Hidrovía: el agro pide que el dragado sea aún más profundo para mejorar la competitividad

Considerada la "autopista fluvial", la Hidrovía Paraná-Paraguay no sólo es una de las principales arterias comerciales de la Argentina sino también de la región, al conectar nuestro país, Brasil, Bolivia, Paraguay y Uruguay. Los más de 3.400 kilómetros de extensión que tiene la convierten en un corredor estratégico por donde circula cerca del 80% de las exportaciones del complejo cerealero oleaginoso argentino, sector que aporta buena parte de las divisas que ingresan al país.

A pesar de la importancia estratégica, su falta de mantenimiento adecuado de la profundidad limita el calado navegable en la vía troncal lo cual afecta las exportaciones agropecuarias argentinas, indican desde la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR). Esto implica un impacto negativo tanto en la competitividad como en los costos adicionales que genera.

El calado de 34 pies navegables actual "ha quedado desactualizado en relación a las dimensiones de los barcos de carga que hoy circulan a nivel mundial", señala al diario La Nación el presidente de la Cámara de la Industria Aceitera de la República Argentina y Centro de Exportadores de Cereales (CIARA-CEC), Gustavo Idigoras. Actualmente se necesitan "profundidades superiores a los 40 pies navegables" y como actualmente no es el calado de la hidrovía "eso lleva a que la Argentina no esté pudiendo terminar de cargar los barcos".

Con un nivel de carga aproximado del 60% "hay que llevar barcos hacia Bahía Blanca o Necochea", lo que "incrementa los costos de transporte porque hay que bajar camiones de la zona núcleo al sur de la provincia", o hasta Brasil o Uruguay, lo que significa, indica Idigoras, que "la Argentina está regalando carga de exportación y divisas a sus países vecinos debido al calado de la hidrovía".

A fines de 2024 el Gobierno anunció que licitará la hidrovía y planteó que los avances en la Vía Navegable Troncal son de carácter "estratégico" para la Argentina. La hidrovía es un negocio que mueve unos 25 millones de dólares por mes de costo operativo. Las embarcaciones que utilizan el servicio de la autopista pagan un peaje en dólares por tonelada. El beneficio para los usuarios de la autopista es la baja en los costos de la logística. A la hora de exportar productos argentinos al mundo, las distancias cuentan en los precios. Las provincias de Buenos Aires, Santa Fe, Entre Ríos, Corrientes, Chaco, Formosa y Misiones son parte del recorrido.

Para Idigoras, la licitación anunciada por el Gobierno nacional "es muy ambiciosa", ya que el jefe de Gabinete, Guillermo Francos, anunció que la profundización que se realizaría sería de 39 pies en el tramo Timbúes-Océano, con un plazo de concesión de 30 años. "Nosotros hemos muchas presentaciones técnicas para avalar que se llegue a los 44 pies en la licitación", indicó, y que dicho trabajo "sea sin el aval del Estado, es decir sin ningún tipo de subsidio y a riesgo empresarial, lo cual implica que los dragadores y balizadores deben absorber las inversiones sin solicitarle nada al poder estatal".

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Con costos logísticos muy inferiores al vial e incluso al ferroviario, las hidrovías son fundamentales para el desarrollo de las economías regionales ya que no sólo representan una erogación económica menor por parte de los productores para sacar sus mercaderías sino también agilizan los tiempos. Y una vía navegable bien dragada y señalizada "disminuye los tiempos de navegación, bajando los costos de transporte".