Crece en Mar del Plata el cultivo de palta

El cultivo de palta continúa expandiéndose en Mar del Plata y hoy suma casi 30 hectáreas implantadas, un crecimiento que comenzó como una prueba piloto en 2021 y que ya avanza con su tercera cosecha. La fruta de la primera plantación local “ya está en el árbol”, aunque los ingenieros agrónomos Alejandro Reid y Guillermo Brown decidieron postergar la recolección para los próximos meses con el objetivo de mejorar su calidad y obtener una mejor ventana comercial.

“La fruta está en condiciones de cosecharse comercialmente, pero esperamos una mejor ventana de venta para enero o febrero, y por eso esperamos ese momento para la cosecha”, explicó a LA CAPITAL el ingeniero agrónomo Guillermo Brown. Además, remarcó que el tiempo adicional en la planta aporta calidad al producto: “Cuanto más tiempo la fruta está en planta, va mejorando y gana calidad”.

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La experiencia comenzó en una hectárea del establecimiento “La Pilar”, en el kilómetro 15 de la ruta 88, donde se implantaron más de 800 árboles de la variedad Hass, la más consumida en el país. La iniciativa se convirtió en la primera plantación de palta al sur de Tucumán. Su primera cosecha —en 2023/2024— arrojó entre 500 y 600 kilos; la segunda, en 2024/2025, alcanzó los 2.000 kilos, tal como habían previsto en los inicios del proyecto.

Para esta campaña, las expectativas eran aún mayores. Sin embargo, un fuerte temporal de piedra en febrero afectó la zona sur de la ciudad y redujo el potencial productivo. “Es difícil de estimar ahora —reconoció Brown— porque en febrero sufrimos el evento grande de piedra, que afectó a toda la zona sur de la ciudad, y nos pasó por arriba el campo y tiró la mitad de la fruta al piso”. Aun así, confió en que “podamos repetir los 2 mil kilos de la última, más o menos calculamos que estaremos en esa cifra”. Sin ese fenómeno climático, estimó que podrían haber alcanzado “los 4 mil o 5 mil kilos”. Según el especialista, una plantación adulta —con más de siete años— puede producir “hasta 30 mil kilos por hectárea”.

Pese a los contratiempos, Brown aseguró que el balance sigue siendo positivo: los resultados se mantienen dentro de lo esperado y permitieron ampliar la superficie cultivada. “Ya hay casi 30 hectáreas plantadas en la zona. A nuestro ‘Proyecto Agrario’ se sumaron 6 o 7 más y otros proyectos que llevamos en la consultora”, indicó.

Respecto a la viabilidad del cultivo en la región, el ingeniero apuntó que aún es prematuro realizar afirmaciones concluyentes, aunque reconoció mayores certezas que en los inicios. “Es temprano para asegurar inequívocamente que la tierra sirve, pero sí tenemos mucha más certeza que hace dos años. Son cultivos que llevan muchos años”, comentó. En el norte del país, la vida útil de una plantación ronda los 20 a 30 años, con la necesidad de trabajos anuales de mantenimiento, poda y fertilización.

Los productores también debieron implementar estrategias para enfrentar las temperaturas bajas del invierno marplatense. “Las protegemos con una lona antihelada y a las plantas más chicas, que en su momento eran todas, les armamos como una casita de madera. Además contamos con un sistema de riego que se activa cuando hay heladas. Igual, la primera defensa es la elección del lote: es clave un lugar alto”, detalló Brown.

El clima sigue siendo el principal desafío para esta especie que se desarrolla mejor en ambientes subtropicales o templados. Aun así, las tasas de crecimiento y desarrollo superaron las expectativas iniciales. El diseño de implantación prevé seis metros entre filas y plantas, aunque los técnicos ajustaron esa distancia a tres metros entre cada ejemplar para optimizar el desarrollo.