Mosquitos resistentes: los huevos le hacen frente al frío

Baja la temperatura pero los mosquitos no desaparecen, entre ellos el Aedes aegypti (transmisor del dengue) que persiste bajo climas extremos y en regiones que años atrás era impensado hallar.

Esto se debe a que al igual que otros insectos, el Aedes aegypti puede entrar en estado de “vida latente”, mecanismo que le permite sobrevivir a situaciones climáticas extremas.

Así lo aseguraron desde el Grupo de Estudio de mosquitos (GEM) de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA, quienes descubrieron que los huevos del Aedes aegypti puede entrar en diapausa, este estado de “vida latente” en el que minimiza su metabolismo y consume menos agua.

Pero la diapausa no solo permite que el mosquito viva todo el año, sino que garantizó los medios necesarios para que el transmisor del dengue, zika y chikungunya pueda desplazarse hacia otras latitudes y regiones en las que décadas atrás era impensado encontrarlos.

LA INVESTIGACIÓN

Si bien el equipo de investigadores liderado por Sylvia Fischer descubrió esta capacidad de los huevos de ingresar en diapausa hace cinco años, ahora con una nueva investigación profundizaron su hipótesis.

Para comprobar su planteo inicial, el equipo dividió a los huevos puestos por las hembras en dos grupos: a uno lo expusieron a fotoperiodos más cortos, con condiciones de luz similares a las que se presentan en invierno y a otros le generaron un entorno primaveral o veraniego.

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El resultado fue el que creían, los huevos “invernales” desarrollaron una mayor resistencia al estrés ambiental producido por la baja temperatura y poca humedad. Es decir, entraron en diapausa.

Luego, estos huevos que fueron llevados al estado de vida latente presentaron un mayor rango de supervivencia a climas extremos. Pero no solo desarrollaron una mejor resistencia, sino que además los miembros del GEM descubrieron que estos huevos podían escalonar su eclosión, ya no nacían todos juntos.

De esa manera el mosquito diversifica el riesgo que corre su especie, ya que si todos los huevos eclosionaran al mismo tiempo, de hacerlo en una “mala época” morirían todos los ejemplares. Así, van naciendo en diferentes periodos y garantizando una supervivencia a largo plazo de la especie.

Esta eclosión escalonada facilita que los mosquitos puedan adaptarse a nuevas regiones, en especial en aquellas que antes no podían vivir.

PREVENCIÓN

El Aedes aegypti no es un mosquito más. Es el vector principal de enfermedades como el dengue, Zika y chikungunya, que al año afecta a miles de personas en todo el mundo.

De allí la preocupación por la expansión de esta especie hacia otras regiones más templadas e incluso frías que hasta el momento no se preocupaban por estas enfermedades.

Esta habilidad desarrollada por los mosquitos que le permite sobrevivir durante los meses más fríos combinada con el cambio climático que provoca alteraciones en los patrones climáticos de distintas zonas, podría acelerar la expansión geográfica de la especie.

Es así que además de aportar conocimiento sobre el ciclo bilógico de los mosquitos, el estudio del GEM también posibilita la prevención y la planificación de nuevas estrategias sanitarias en regiones en las que aún no se aplicaban.

Los huevos de los mosquitos desarrollaron una mayor resistencia al estrés ambiental

En paralelo a los avances científicos, resulta igual de importante continuar en casa con las medidas de prevención ya conocidas. Es que como definió este estudio a pesar de que no se vean mosquitos adultos en el ambiente, los huevos pueden sobrevivir en sus criaderos.

Es así que aún frente a las bajas temperaturas se recomienda cambiar el agua de los bebederos de las mascotas cada tres días. Lo mismo con los floreros o cualquier otro recipiente. En el patio dar vuelta los “cacharros” que acumulen agua de lluvia y mantener vaciar las piletas o mantenerlas con cloro todo el año.

Todas las etapas del ciclo de vida del Aedes aegypti (huevo, larva, pupa y adulto) transcurren en el entorno domiciliario y peridomiciliario, ya que allí consiguen el alimento, el refugio y los criaderos necesarios para su supervivencia y reproducción, de ahí la importancia de la prevención.