La historia de “Tomy”: tristeza y dolor en el adiós a un emblema del Zoo de La Plata

El Bioparque La Plata informó ayer el fallecimiento de “Tomy”, el chimpancé de 49 años que residía en el predio del Paseo del Bosque desde hace más de cuatro décadas. La muerte fue constatada por el Servicio Veterinario, luego de que sus cuidadores lo encontraran sin respuesta en su recinto externo, informó la Municipalidad.

MUERTE INESPERADA

Según se detalló desde la Comuna, “Tomy” no presentaba enfermedades y se encontraba bajo seguimiento permanente del equipo del Bioparque. Durante la jornada mantuvo un comportamiento habitual, recibió su alimentación y compartió la rutina diaria con sus cuidadores, se detalló.

Pasadas las 13, al no responder a los llamados, se dio aviso al área veterinaria, que constató su fallecimiento.

“Tomy” tuvo una particular relación con el personal del zoológico. Entre sus historias, en 1997, escapó del predio / EL DIA

LA VIDA EN EL ZOO

Tomy pertenecía a la especie Pan troglodytes. Nació en 1977 y llegó al entonces Zoológico de La Plata el 8 de enero de 1980, cuando tenía apenas tres años de edad, luego de haber formado parte del Circo Tihany. Desde entonces vivió 46 años en el predio, atravesando todas las etapas de la institución: el zoológico tradicional, su cierre al público y la posterior reconversión en Bioparque.

A lo largo de su vida, Tomy formó vínculos entrañables con quienes lo cuidaron, en especial con Martín Davids y Damián Diéguez, trabajadores históricos del exzoo, que lo acompañaron durante décadas y con quienes construyó una relación socioafectiva que trascendió lo laboral.

Esa historia convirtió a Tomy en uno de los animales más emblemáticos de la Ciudad, querido y recordado por generaciones de platenses. La noticia entristeció a la comunidad y despertó recuerdos entrañables. “Cómo no recordar, durante la visita al zoológico, la atención que despertaba en chicos y grandes”, contó Ana vecina del Centro al evocar ayer las recorridas familiares.

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EL NO TRASLADO

Su vida también estuvo marcada por las dificultades propias de los animales que crecieron aislados de su especie. Por ese motivo, los intentos de socialización con otros chimpancés fracasaron y, tras episodios de extrema violencia, “Tomy” pasó gran parte de sus últimos años viviendo sólo, con el acompañamiento permanente de sus cuidadores.

En 2023, el Bioparque La Plata perdió la habilitación provincial -otorgada por la Dirección de Flora y Fauna bonaerense, que depende del Ministerio de Desarrollo Agrario- y el predio permaneció cerrado. En enero de 2025 recuperó la habilitación, lo que permitió implementar mejoras, reforzar el cuidado de los animales y avanzar en su reinserción en el hábitat natural.

“Tomy” era uno de los pocos animales exóticos que permanecía en el ahora Bioparque. En diciembre del año pasado, María Manuela López, directora del predio le dijo a este diario que no se preveía su traslado. “Fue criado por humanos, tiene un fuerte vínculo con sus cuidadores y moverlo implicaría un riesgo para su bienestar. Por este motivo, `Tomy´ será el único exótico -a diferencia de los demás- que permanecerá en el predio”, explicó. Quedan el hipopótamo “Hipólito” y 50 ciervos axis.

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EL ADIÓS

“Tomy siempre será recordado por su carácter especial y el impacto que dejó en quienes lo conocieron”, expresaron desde el Bioparque, donde también destacaron el trabajo de los equipos que lo cuidaron durante toda su vida.

La muerte de Tomy cierra un capítulo simbólico del ex Zoológico de La Plata y vuelve a poner en debate el cautiverio de grandes simios, el vínculo con los humanos y los límites éticos de los modelos tradicionales de exhibición.

RECUERDOS QUE SIGUEN VIVOS

Diego Balducci, quien ingresó en 1995 como voluntario del Zoológico y fue director del predio entre 2012 y 2015, lo recordó como “uno de los animales —junto con Pelusa, la elefanta que murió en 2018— con los que más se compartía el día a día”.

Ayer evocó escenas del vínculo cotidiano, como los jugos que tomaba en una botellita y los mates compartidos con los cuidadores: “Son cosas que uno no imagina en un animal, pero que se dan cuando convivís todos los días”.

También volvió una escena para la sonrisa: “Cuando ya estaba en el servicio veterinario, al vernos con la ropa sabía que algo iba a pasar. Una vez, mientras iba a darle medicación, me agarró del pantalón entre la reja y el vidrio y no me soltaba. Casi tengo que dejarle el pantalón ahí. Por suerte, uno de los cuidadores le ofreció una fruta y me soltó. Fue un momento de nervios, pero son anécdotas lindas, que quedan para siempre”, concluyó.