Un sueño que busca renacer como hospital universitario

El Centro Oncológico de Excelencia de Gonnet fue el sueño de una de las luminarias de la medicina argentina, el ilustre José María Mainetti. El profesor emérito de la cátedra de Cirugía de la Facultad de Medicina decidió a los 76 años, en 1986, que era el momento de concretar la fantasía y fundó en 508 entre 16 y 18 un hospital que sería referencia en el país entero.

Mainetti lo puso en práctica como un hospital para brindar una atención de excelencia a los pacientes con cáncer, con una revolucionaria concepción de hospital comunitario con escuela incluida. Presidido por la imponente estatua de un Quirón realizada por el escultor de Catamarca con fuerte vínculo con la Ciudad, Ricardo Dalla Salda, en el predio del COE, cedido por la Provincia, funcionaban una escuela de médicos oncólogos, una de enfermería, otra de bioética y un centro sanitario de alta complejidad, sostenidos por una fundación, la comunidad -a través de las asociaciones médicas y gremiales- y el Estado bonaerense.

El galeno oriundo de Hinojo se dedicó de tal manera al COE desde su fundación que incluso vivía en el propio centro, el cual llevó a una de las principales entidades de referencia en investigación, atención, docencia, diagnóstico y tratamiento de tumores cancerígenos en el país.

Pero desavenencias sobre el manejo del nosocomio dentro de la Fundación que presidía su fundador y sucesivas crisis económicas llevaron a que en 1998 se presentara a concurso de acreedores.

En 2005, la prolongada crisis financiera se agravó y hubo un pedido de propia quiebra, que la Justicia terminó rechazando, y a fines de ese año se lo puso en manos de un administrador privado: la experiencia no resultó.

Mainetti moriría un 9 de febrero de 2006, sorprendido por un ataque cardíaco en su hogar, el Oncológico, con 96 años que no habían hecho mella en su envidiable intelecto

Mainetti moriría un 9 de febrero de 2006, sorprendido por un ataque cardíaco en su hogar, el Oncológico, con 96 años que no habían hecho mella en su envidiable intelecto. Como si fuera un signo ominoso de los tiempos que estaban por venir, cinco meses después, luego de que el Ministerio de Salud provincial lo inhabilitara para mantener pacientes internados por no tener médicos de guardia disponibles, y en medio de conflictos financieros y gremiales y agobiado por una deuda de 30 millones de pesos, el COE cerró sus puertas.

El imponente predio permaneció congelado en el tiempo, mientras los conflictos se suscitaban en torno a su futuro y crecían al igual que los pastizales que antecedían el ingreso y la herrumbre en sus aperturas. Pero el sueño de Mainetti había dejado su huella y la promesa de reactivar el Oncológico se mantuvo vigente durante los años.

Y luego de siete años de versiones y silencios, en 2013 se puso en marcha el plan para reabrir el Oncológico, convertido ahora en hospital universitario. El gobierno bonaerense, a través del ministerio de Justicia, cedió por 30 años el manejo del centro a la facultad de Medicina de La Plata, a través de su entidad cooperadora Fundación Pedro Belou, y de este modo, el ahora ex COE se convertirá en el Hospital Universitario de Alta Complejidad “José María Mainetti”, un nombre que hace honor a quien pergeñó el sueño de una medicina de calidad en la Ciudad.

La propietaria del nosocomio seguirá siendo la Fundación Manetti y ahora ahora atenderá todas las patologías y funcionará como un “servicio público no estatal”. Se prevé que la planta baja y el primer y el segundo subsuelos será para atención ambulatoria. Funcionarán además consultorios externos (cuyo funcionamiento comenzará este año) y servicios de hemodinamia, radioterapia, diagnóstico por imágenes, hemodiálisis, y los laboratorios. Tras estos trabajos, los esfuerzos se redoblarán para habilitar el sector de internaciones y finalmente el de alta complejidad, cuya inauguración fue prevista para 2018.