Crece el temor entre los científicos por las altas temperaturas en la Antártida

Luego de que la ola de calor que viene azotando a los argentinos se sintiera hasta en la Antártida, donde el termómetro de la Base Antártica Esperanza marcó 18 grados el jueves pasado, la Organización Meteorológica Mundial (OMM) destacó ayer que verificar los altos registros de temperatura en esa región “ayudan a construir un escenario del tiempo y el clima en una de las últimas fronteras de la Tierra”, y advirtió con preocupación que las temperaturas en el continente blanco vienen aumentando en los últimos cincuenta años más que en ningún otro lugar del planeta.

En la Base Marambio, vale recordar, también se verificó la temperatura más alta para febrero desde 1971, cuando se comenzó a medir, con 14.1 grados centígrados, que superó los 13,8 grados del 24 de febrero de 2013. Sin embargo, la OMM afirmó que debe “verificar si se trata de un nuevo récord para el continente antártico”.

El organismo internacional especificó que, para ellos, “el récord de la región antártica, es decir, en toda el área al sur de los 60 grados de latitud sur, es de 19,8 grados centígrados y se tomó en la Isla Signy, en enero de 1982”.

Y recordó que “durante los últimos 50 años, la península Antártica (el extremo noroeste cerca de Sudamérica) es una de las regiones del planeta que se está calentando más rápido, con un aumento de casi 3 grados centígrados provocando que la cantidad de hielo derretido se multiplicara por seis entre 1979 y 2017”.

“La comprobación de este registro en la Antártida es importante ya que ayuda a construir un escenario del tiempo y el clima en una de las últimas fronteras de la Tierra, y que -al igual que el Ártico- está escasamente estudiada en cuanto a observaciones y pronósticos meteorológicos”, afirmó la organización.

El pasado 30 de enero también se dio a conocer que, por primera vez, se registró la presencia de agua tibia en un punto vital debajo del glaciar Thwaites en la Antártida, particularmente sensible a los cambios climáticos y oceánicos. Las aguas registraron más de dos grados por encima del punto de congelación debajo del glaciar Thwaites, del tamaño de Gran Bretaña, y que forma parte de la capa de hielo antártica occidental.

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“Las aguas cálidas en esta parte del mundo deberían servirnos como una advertencia sobre los posibles cambios terribles en el planeta provocados por el cambio climático”, explicó David Holland, director del Laboratorio de Dinámica de Fluidos Ambientales de la New York University.

el derretimiento de glaciares

“Si estas aguas están causando el derretimiento de los glaciares en la Antártida, los cambios en el nivel del mar se sentirán en las partes más habitadas del mundo”, advirtió.

La supuesta desaparición del glaciar Thwaites puede tener un impacto significativo a nivel mundial porque drenaría una masa aproximadamente del tamaño de Gran Bretaña y estimaron que puede presentar el 4% del aumento global del nivel del mar. Puesto en mediciones concretas, algunos científicos creen este colapso puede elevar el nivel del mar en casi un metro.

“El hecho de que nuestro equipo haya registrado agua tibia en una sección de la zona de puesta a tierra de Thwaites, donde hemos sabido que el glaciar se está derritiendo, sugiere que podría estar experimentando un retroceso imparable que tiene enormes implicancias para el aumento global del nivel del mar”, señaló. Holland.

La Organización Meteorológica Mundial, por último, alertó que durante el pasado medio siglo cerca del 87% de los glaciares de la costa oeste de la península Antártica retrocedieron, “la mayoría mediante un proceso acelerado en los últimos 12 años”.

A modo de ejemplo, destacó que las imágenes satelitales demuestran que las dos grietas del glaciar Isla Pine, vistas por primera vez a principios de 2019, crecieron rápidamente en los últimos días hasta alcanzar aproximadamente una extensión de 20 km de longitud.

Este glaciar, hay que decir, está considerado como una de las principales arterias de hielo de la Antártida Occidental.

El 87 por ciento de los glaciares de la costa oeste de la península Antártica retrocedieron