Dubai desarrolla una “revolución agrícola” en medio del desierto

DUBAI

AFP

Al Badia, ultramoderna granja erigida en medio del desierto, demuestra la voluntad de Dubai de llevar a cabo su propia “revolución agrícola” para limitar su muy fuerte dependencia alimentaria.

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Esta granja hortícola produce diferentes verduras usando avanzadas técnicas y reciclando el 90 por ciento del agua utilizada.

“Es una revolución agrícola en medio del desierto” declara el director de la granja, Bassel Jamal. “Le aportamos a cada planta la cantidad de luz, humedad, calor y agua que necesita. Es como si fuera un cliente de un hotel cinco estrellas”, afirma.

Al plantear el riesgo de un problema de suministro a escala mundial de bienes perecederos, la pandemia de COVID-19 puso en evidencia la importancia de la seguridad alimentaria.

Dubai y los Emiratos Árabes en general tienen escasos recursos en agua, pocas tierras cultivables y un entorno desértico hostil a la agricultura.

La cuestión de la seguridad alimentaria no se planteaba hace algunas décadas cuando Dubai y sus vecinos eran habitados únicamente por beduinos a quienes les bastaba, para alimentarse, un puñado de dátiles y un sorbo de leche de dromedario.

Pero con la riqueza generada por el petróleo a partir de los años 1970 y la llegada de millones de extranjeros, Dubai cuenta hoy con más de 3,3 millones de habitantes de 200 nacionalidades, por lo que las necesidades alimentarias crecieron y se diversificaron.

DE TODO, PERO IMPORTADO

Dubai, como los otros seis miembros de la federación de Emiratos Árabes Unidos, importa el 90 por ciento de sus necesidades alimentarias, según estadísticas oficiales.

Los productos llegan vía aérea de todo el mundo, y los mercados de Dubai no tienen nada que envidiar a los de las grandes capitales occidentales. Pero en esta inestable región, ubicada frente a Irán, la autosuficiencia alimentaria se convirtió en un objetivo a largo plazo.

Hace más de diez años, los Emiratos empezaron a comprar o alquilar tierras agrícolas en el extranjero, sobre todo en África oriental, para garantizar el abastecimiento incluso en tiempos de crisis.

Pero la inestabilidad política en África los llevó a dirigirse a Australia o a Europa del Este, y a adoptar otras estrategias, como la constitución de reservas y una agricultura de alta tecnología.

“OPCIÓN PARA EL FUTURO”

Para Bassel Jamal, el modelo de la granja que dirige -donde todo está controlado por computadoras- es una “opción para el futuro”.

“No queremos depender de las importaciones. Queremos producir localmente, a lo largo de todo el año sin preocuparnos por el cambio climático, la lluvia o la sequía”, afirma.

Igual que Al-Badia, varias granjas similares se han desarrollado en Dubai y en los vecinos emiratos.

Abdellatif al Banna cultiva piñas en cuatro invernaderos donde todo está cuidadosamente controlado, y vende su producción a través de una plataforma de internet.

La piscicultura se desarrolla igualmente con una factoría de salmones en Dubai, y una calidad de producción valorada en el emirato. Respecto a la ganadería, Dubai tiene varias granjas que proveen a lecherías, con lo que responden a parte de las necesidades del mercado de lácteos.

Gracias al mantenimiento del transporte aéreo de mercaderías, Dubai ha podido incluso garantizar la reexportación de algunos productos alimenticios hacia los países vecinos.

En el Fresh Market, gran mercado de productos frescos, los obreros trabajan para transportar y almacenar toneladas de productos alimentarios frescos importados. (AFP)