Estudio revela que los niños hiperactivos se mueven más cuando están esforzando sus cerebros

Una nueva investigación muestra que la falta de motivación o el aburrimiento en los niños hiperactivos en la escuela muestra un comportamiento diferente. Resulta que los síntomas del trastorno por déficit de atención e hiperactividad, como moverse inquieto, dar golpecitos con los pies y girar la silla, se desencadenan por tareas cognitivamente exigentes, como la escuela y la tarea. Pero las películas y los videojuegos no suelen requerir tensión cerebral, por lo que el movimiento excesivo no se manifiesta.

“Cuando un padre o un maestro ve a un niño que puede sentarse perfectamente quieto en una condición y, sin embargo, aquí están por todos lados, lo primero que dicen es: 'Bueno, podrían quedarse quietos si quisieran'”, dijo Mark Rapport , director de la Clínica de Aprendizaje Infantil de la Universidad de Florida Central. “Pero los niños con TDAH solo necesitan moverse cuando acceden a las funciones ejecutivas de su cerebro. Ese movimiento les ayuda a mantenerse alerta ".

Los científicos alguna vez pensaron que los síntomas del TDAH siempre estaban presentes. Pero investigaciones anteriores de Rapport, que ha estado estudiando el TDAH durante más de 36 años, han demostrado que la inquietud se presentaba con mayor frecuencia cuando los niños usaban las funciones ejecutivas de sus cerebros, particularmente la "memoria de trabajo". Ese es el sistema que utilizamos para almacenar y gestionar temporalmente la información necesaria para realizar tareas cognitivas complejas como el aprendizaje, el razonamiento y la comprensión.

Como se publicó recientemente en el Journal of Abnormal Child Psychology , la estudiante de doctorado senior del profesor Rapport, Sarah Orban, y el equipo de investigación evaluaron a 62 niños de entre 8 y 12 años. De ellos, 32 tenían TDAH. Treinta no tenían TDAH y actuaron como grupo de control.

Durante sesiones separadas, los niños vieron dos videos cortos, cada uno de unos 10 minutos de duración. Una era una escena del "Episodio I de Star Wars - La amenaza fantasma" en la que un joven Anakin Skywalker compite en una dramática carrera de cápsulas. El otro era un video instructivo en el que un instructor presentaba verbal y visualmente soluciones de varios pasos para problemas de suma, resta y multiplicación.

Mientras miraban, los participantes fueron observados por un investigador, grabados y equipados con actígrafos portátiles que rastreaban sus más mínimos movimientos. Los niños con TDAH estaban prácticamente inmóviles mientras veían el clip de Start Wars, pero durante el video de matemáticas giraban en sus sillas, cambiaban de posición con frecuencia y golpeaban con los pies.

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Puede que eso no parezca sorprendente. Después de todo, ¿no estaban los niños absorbidos por la película de ciencia ficción y aburridos por la lección de matemáticas? No es así, dijo Rapport.

"Eso es solo usar el resultado para explicar la causa", dijo. “Hemos demostrado que lo que realmente está sucediendo es que depende de las demandas cognitivas de la tarea. Con la película de acción, no hay que pensar, solo la estás viendo, usando tus sentidos. No tienes que guardar nada en tu cerebro y analizarlo. Con el video de matemáticas, están usando su memoria de trabajo y, en esa condición, el movimiento les ayuda a estar más concentrados ".

El estudio se basa en la investigación anterior de Rapport, incluido un estudio de 2015 que encontró que a los niños con TDAH se les debe permitir retorcerse para aprender .