La sede bancaria que no fue y el Rectorado de la UNLP

Es curiosa la historia de la sede del Rectorado de la Universidad Nacional de La Plata, situado, como se sabe, en 7 entre 47 y 48. Cuenta que la fuerte expansión de las actividades agropecuarias en el territorio bonaerense dio lugar a que el 25 de noviembre de 1871 se aprobara la carta orgánica del Banco Hipotecario de la Provincia de Buenos Aires, el que empezó a funcionar a comienzos de 1872, con sede en donde actualmente se ubica, en el centro porteño, el Banco Central de la República Argentina.

Al decidirse la federalización de la ciudad de Buenos Aires y la creación de La Plata como nueva capital bonaerense, el gobernador Dardo Rocha decidió que el Banco Hipotecario de la Provincia comenzara a funcionar cuanto antes en el ámbito platense, para lo cual le adjudicó el solar de los números pares de la avenida 7 entre 47 y 48.

La importancia que Rocha le dio a esta casa crediticia fue tal, que su construcción en nuestra ciudad fue una de las primeras obras de grandes edificios públicos en comenzar, debido a que los trabajos se iniciaron a fines de 1882, y pese a que se trataba de una muy amplia sede, fue terminada en noviembre de 1884.

Se había encargado el diseño del proyecto al arquitecto italiano Giovanni Antonio Buschiazzo, quien contó con la colaboración del ingeniero Luigi Viglione.

DECLIVE FINANCIERO

Como el Banco había entrado en un proceso de declive financiero, que finalmente terminó con su cierre definitivo durante la crisis económica de 1890, para 1884 no terminaba de decidirse su mudanza a La Plata y por eso, el edificio no bien fue terminado, fue el destino que se le dio a la colección paleontológica del Perito Francisco P. Moreno, que luego formaría el mundialmente famoso Museo de La Plata, cuya lujosa sede sería terminada recién en 1889.

El edificio presenta líneas sobrias, con elementos del renacimiento francés, y sus dependencias están dispuestas cuadrando dos grandes patios interiores. La fachada principal es simétrica, y una escalinata central conduce a las puertas principales, marcadas en lo alto por un reloj y un conjunto de esculturas. Una mansarda a la francesa corona al edificio, y una cúpula con aguja remata la entrada.

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El reloj

El reloj en la entrada al edificio comenzó a marcar la hora en 1895, hasta que un desperfecto lo mantuvo sin funcionar a fines del siglo XX. En 2010, el relojero Javier Ahumada logró componerlo y que volviera a dar la hora.

Cuando la colección paleontológica de Moreno terminó de pasar en 1890 a las flamantes instalaciones del Museo, el edificio de calle 7 fue destinado a la Universidad Provincial, cuya nacionalización se produjo en 1905, transformándose así en la UNLP.

El primer rector de la nacionalizada universidad fue Joaquín V. González, y un busto suyo fue realizado en bronce por el escultor Hernán Cullen y colocado en los jardines del Rectorado en 1930.

En 2012, se techó el patio interno del edificio con una cubierta trasparente de policarbonato y aluminio que permite generar un espacio cerrado.