China furiosa por los tests de Covid-19 en la Unión Europea

BRUSELAS

La Unión Europea (UE) “alentó enérgicamente” ayer a sus países miembros a que soliciten pruebas de Covid-19 a los pasajeros procedentes de China, una acción que causó la molestia de Beijing y que ya ha sido criticada por el sector aéreo mundial.

Después de una semana de reuniones entre los expertos de salud de la UE, el bloque no llegó a imponer a los 27 Estados miembros la orden de solicitar pruebas, como ya lo hicieron Italia, Francia y España, pero sí la sugerencia firme.

China ya ha rechazado enérgicamente las acciones de ese tipo y ha advertido que adoptará “contramedidas” si la UE implementa dichas políticas.

Previo al anuncio, el portavoz de la Comisión Europea, Tim McPhie, declaró que la “abrumadora mayoría de países está a favor” de imponer pruebas a los pasajeros procedentes de China antes de que salgan hacia Europa.

El gobierno chino y los expertos europeos en salud han afirmado que no hay necesidad urgente de imponer restricciones generales a los viajes, puesto que las variantes del coronavirus procedentes de China ya están presentes en Europa.

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La Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA), que representa a unas 300 compañías aéreas de todo el mundo, se sumó ayer a las protestas chinas.

“Es extremadamente decepcionante ver este restablecimiento instintivo de medidas que han demostrado ser ineficaces durante los últimos tres años”, declaró el director general de la IATA, Willie Walsh.

“La investigación realizada en torno a la llegada de la variante Ómicron concluyó que imponer barreras a los viajeros no hizo ninguna diferencia en la propagación máxima de infecciones. A lo sumo, las restricciones retrasaron ese pico unos días”, aseguró Walsh.

Después de que el martes el portavoz del gobierno chino, Mao Ning, amenazara con la adopción de contramedidas, ayer usó un tono más conciliador. “Esperamos sinceramente que todas las partes se centren en combatir la epidemia en sí, evitando la politización del Covid”, afirmó.

Aun así, la UE parece decidida a tomar algún tipo de acción conjunta para garantizar que los pasajeros que llegan de China no transmitan potenciales nuevas variantes al viejo continente. Suecia, que ocupa la presidencia rotativa de la UE, advirtió en un comunicado que “los viajeros de China deben estar preparados ante decisiones que se tomen con poca antelación”.

HOSPITALES ABARROTADOS

El 7 de diciembre último, China levantó por sorpresa las restricciones sanitarias, una decisión que ha provocado una avalancha de pacientes en los hospitales y de víctimas de Covid en los crematorios.

A partir del domingo 8 de enero, China ya no impondrá cuarentena a las personas que lleguen del extranjero, pero seguirá exigiendo un test PCR negativo a los viajeros. Desde hace casi tres años no expide visados turísticos.

Una docena de países, como España, Francia o Estados Unidos, han impuesto tests de Covid a los pasajeros procedentes de China en los últimos días, preocupados por la falta de transparencia sobre las cifras de infección y temiendo la aparición de nuevas variantes.

El portavoz de la diplomacia estadounidense aseguró que esta medida se tomó basándose “únicamente en la ciencia” y en “preocupaciones por la salud pública”.

Austria también anunció el martes que efectuará controles de las aguas sucias de los aviones procedentes del gigante asiático.

En Shanghai, se estima que dos tercios de los residentes pueden haber tenido Covid en las últimas semanas. “Actualmente, el brote en Shanghai es muy grande y puede haber afectado al 70 por ciento de la población, lo que supone entre 20 y 30 veces más” que el anterior brote a principios de 2022, dijo Chen Erzhen, vicepresidente del hospital Ruijin, a un blog publicado por el Diario del Pueblo.

La ciudad de 25 millones de habitantes, capital económica de China, fue sometida a un confinamiento estricto de dos meses a partir de abril. Muchos habitantes fueron trasladados a centros de cuarentena. Ahora la variante Ómicron se está extendiendo muy rápidamente.

¿EL PICO YA PASÓ?

En otras grandes ciudades chinas como Beijing, Tianjin (norte), Chongqing (suroeste) y Cantón (sur), las autoridades sanitarias creen que el pico ya ha pasado.

El doctor Chen, que también es miembro del Consejo de Expertos en Covid de Shanghai, afirmó que su hospital recibe 1.600 ingresos de urgencia al día -el doble que antes de que se levantaran las restricciones-, de los cuales el 80 por ciento son pacientes de Covid.

“Cada día llegan al hospital más de 100 ambulancias”, explicó, y la mitad de los pacientes de urgencias son mayores de 65 años y, por tanto, más vulnerables.

La ola de casos de Covid en las grandes ciudades debería llegar pronto a las zonas rurales de China, donde se espera la llegada de millones de personas que regresan a sus provincias de origen para celebrar el Año Nuevo Lunar a partir del 21 de enero. En estas zonas los servicios sanitarios tienen peores condiciones que en las ciudades.