VIDEO.- ¡Una invasión! El clavel del aire, ese "Grinch" de la primavera que atenta contra el arbolado platense

A poco de terminar de transitar por su primera mitad, la primavera hizo lo suyo con el arbolado de La Plata y logró embellecer todo el paisaje urbano de la Ciudad. Así, tanto ramblas como plazas y veredas se ataviaron de verde, violeta, lila y blanco para el deleite de los vecinos. Sin embargo, también es la época de un “enemigo” típico de esta temporada que, una vez más, vuelve a dar el presente: el clavel del aire. 

No pocos frentistas destacaron en los últimos días que los ejemplares están severamente invadidos por los claveles del aire y corren riesgo de enfermarse. Esta especie no sólo se observa abigarrados a  las ramas de los árboles sino que también se abraza a cables y crece en antenas varios metros por sobre los techos. Algunos señalaron que la aparición de esta exótica planta, que perjudica a los árboles en pleno esplendor primaveral, puede asemejarse a lo que representa el famoso personaje de "El Grinch" para la Navidad.   

Si bien popularmente se lo denomina clavel del aire, se trata de una planta del género de las Tillandsia, las cuales constituyen una amenaza cuyo impacto sobre los hospedantes varía según el grado de colonización; cuanto mayor es, mayor el daño provocado, que se manifiesta con la decrepitud y muerte de los sectores invadidos y a posteriori, del ejemplar. 

A pesar de no ser parasitarias sino epífitas, porque no viven a expensas del huésped -por ejemplo, alimentándose con su savia-, provocan daño segregando sustancias que interfieren el tránsito de los nutrientes por las ramas, compitiendo por la luz o facilitando el desembarco de otros organismos indeseables. 

Algunas de las maneras de evitar o retrasar su dispersión son retirar a mano los manojos o individuos adheridos a las ramas, y luego cepillar las más gruesas; removerlos antes de la floración, para evitar esparcir semillas; y aplicar en las partes afectadas agua a alta presión o sulfato de cobre diluido. 

Los crespones o árboles de Júpiter, con su porte mediano, corteza lisa y follaje más bien ralo, están entre las especies más susceptibles a padecer invasiones. Pero también las sufren los cipreses, pinos, ginkgos, robles, liquidámbares, cítricos, fresnos, arces, olmos, ligustros, tipas, jacarandás y lapachos. 

A medida que van envejeciendo, las ramas de los árboles se tornan más porosas; se cubren de hollín, oleosidad y líquenes, generando superficies aptas para que las semillas de los claveles queden adheridas, principalmente en la parte superior de las que son paralelas al suelo. 

En árboles que no gozan de perfecta salud, y sometidos a stress -por corte de raíces, sequías, malas podas, contaminación-, este anclaje inicia un círculo vicioso de decrepitud que lleva a la muerte. 

Para la erradicación, se requiere un tratamiento fitosanitario, incluyendo fumigaciones y extracción manual de claveles del aire.