Decide él: toda la expectativa puesta en si Messi jugará el Argentina vs Ecuador

Por más que el entrenamiento de hoy definirá prácticamente el 11 inicial de Argentina para el partido de mañana contra Ecuador por los cuartos de final de la Copa América, hay una puerta que seguirá abierta hasta la mañana previa al encuentro que tendrá como epicentro el NRG Stadium, desde las 22:00. Y por ella entrará, o no, Lionel Messi, el gran interrogante en la Selección nacional desde que aseguró la clasificación a la ronda final en la segunda fecha del Grupo A.

Messi, frente a Chile, sufrió una contractura en el gemelo de la pierna derecha, y si bien Lionel Scaloni adelantó en la conferencia de prensa post partido que ante Perú dispondría una formación alternativa, lo cual ocurrió, el tiempo de recuperación para el abanderado de los campeones del mundo en Qatar 2022 fue estimado en 12 días; mientras que el encuentro con Ecuador se desarrollará antes de completar ese período.

¿Entonces? En el día a día, respetando cada recomendación, Messi avanzó en su proceso de reestablecimiento físico, participando inclusive de los movimientos realizados por el grueso del plantel. Con una rutina especial, claro, pero dando muestras de una mejoría que llevo a su entorno a considerar posible su regreso al equipo como titular en cuartos de final.

Todo bien, pero... Pasando en limpio, el cuerpo técnico llegó a la siguiente conclusión: la presencia de Messi en el equipo albiceleste que buscará la clasificación a las semifinales del certamen continental en definitiva dependerá del propio futbolista, quien en oportunidades anteriores transitó por situaciones similares y su palabra terminó inclinando la balanza. “Vamos a ver cómo se levanta el jueves, será clave”, confesó una fuente ligada a la conducción del representativo argentino.

Sin considerar lo anterior, en la concentración de Houston gana espacio la teoría de convencer a Messi que ocupe un lugar entre los suplentes para ingresar, de ser necesario, en el segundo tiempo, aunque el ideal sería que no sumara minutos para llegar pleno a semifinales, la noche del 9 de julio contra el ganador del cruce a cargo de Venezuela-Canadá.

Argentina jugará mañana en el NRG Stadium, al que hace tres semanas le colocaron el césped natural. Tiene capacidad para 70 mil personas y en él juegan los Houston Texans de la NFL (fútbol americano). En lo que tiene que ver con Messi, acá le convirtió un gol de tiro libre a Estados Unidos en las semifinales de la Copa América 2016.

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Todo lo expuesto en relación al capitán del representativo argentino llevó a Lionel Scaloni, en su carácter de entrenador, a considerar dos planes. Uno con Messi y otro sin Messi, este con la posibilidad cierta de un doble “9” ya utilizado justamente en un triunfo sobre los ecuatorianos en uno de los ensayos previos a la Copa América.

En esa prueba, Ángel Di María fue titular, capitán e hizo el único gol del primer amistoso de preparación en Estados Unidos. Esa noche, Fideo estuvo acompañado en el ataque por Lautaro Martínez y Julián Alvarez, quienes han venido alternado como referentes del ataque.

Es una variante posible, pero no la única, y es lo que sigue analizando el cuerpo técnico, que maneja también la chance de conformar un esquema 4-3-3, con Di María, Lautaro Martínez o Julián Álvarez y Nicolás González.

En este contexto, con una práctica por delante, y las alternativas que ofrece la actualidad de Messi, la Scaloneta podría entrar a la cancha para su cuarta presentación en la Copa América que anoche completó la lista de ocho países clasificados para los cuartos de final con Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Leandro Paredes o Enzo Fernández, Alexis Mac Allister; Lionel Messi o Ángel Di María, Julián Álvarez o Lautaro Martínez y Nicolás González.

Esta alineación certifica que Lisandro Martínez desplazó a Nicolás Otamendi como segundo marcador central, junto a Cristian Romero; que en la línea de medios hay una dura puja entre Paredes, Enzo Fernández e incluso Exequiel Palacios; que Messi y Di María es difícil que compartan la formación; y que Lautaro y Julián no terminan de marcar una ventaja que les asegure la titularidad.

Por el contrario, “Dibu” en el arco, “Cuti” como primer central, De Paul como motor del mediocampo y lógicamente Messi son los únicos que tienen el puesto asegurado en un equipo en el que evidentemente está prohibido dormirse.