El mal recuerdo copero del Pincha en Venezuela

Estudiantes jugó en una sola por Copa Libertadores contra equipos venezolanos. Fue en la edición de 1976 y el recuerdo no es el mejor porque un partido disputado allá terminó condicionando su clasificación a la ronda de semifinales.

Ese equipo que dirigía Carlos Salvador Bilardo jugaba bien. Muy bien. Tenía la dosis justa de entrega y fútbol. Por eso eso llegó a esa competencia internacional con muchas expectativas. Es verdad que en la zona estaba River también, que además de ser el campeón del fútbol argentino tenía un equipazo. Se resolvía entre ellos dos quién se clasificaba a semifinales.

Así fue pero lo curioso es que el Millonario derrotó al Pincha 1-0 en el Monumental con un gol de Daniel Passarella y en La Plata ganó el local por idéntico resultado por el tanto de Franco Frasoldatti. ¿Y por qué se quedó eliminado?

En aquellos años sólo pasaba de ronda el primero de los cuatro. Estudiantes terminó un punto debajo de River porque en su segundo partido empató 2-2 contra Portuguesa FC, en su primer partido en Venezuela. Esa unidad que dejó escapar en el departamento de Lara le terminó arruinando la clasificación.

El equipo del Narigón derrotó luego a Deportivo Galicia 2-0, rival al que goleó 4-0 en La Plata. Allí también superó 3-0 a Portuguesa y a River. Ese partido fue un poco la “maldición” del Pincha en esa Copa Libertadores que terminó llevando al Millonario a la final que perdió contra Cruzeiro en tres partidos, el último en el estadio Nacional de Santiago de Chile.

Ese partido ante Portuguesa, jugado el 1ro. de marzo en el estadio José Páez de Acarigua tuvo a la visita en ventaja dos veces por los goles de Héctor Milano (22 minutos) y Rubén Pagnanini (25 minutos del complemento). Primero había empatado Carlos Núñez y a falta de cuatro minutos Pedro Peralta.

Portuguesa (2): Andrés Arizaleta; Freddy Elie, Ricardo Moss, Nelson Marcenaro, Omar Ochoa, Carlos Marín; Benito Díaz, Rafael Iriarte, Ramón Echenausi, Carlos Felipe Núñez; Pedro Pascual Peralta. DT: Vladimir Popović.

Estudiantes (2): Oscar Pezzano; Horacio Rodriguez, Daniel Tagliani, Franco Frassoldati, Rubén Pagnanini; Carlos Pachamé, Carlos López, Hector Milano, Miguel Ángel Reguera; Hugo Cabezas y Rubén Galletti. DT: C. Bilardo.

Portuguesa le ganó sus dos partidos a Galicia pero perdió los dos que jugó en Argentina y cayó contra River como local. Ese punto (en ese momento se le daban dos al ganador) le permitió al equipo de Omar Labruna sacar una ventaja sobre el Pincha.

El equipo de Lara hizo historia en la edición siguiente ya que se transformó en el primer -y único hasta el momento- equipo venezolano en clasificarse a la semifinal de la Copa Libertadores. Estudiantes se lamenta de ese punto y buscará dentro de una semana no volver a cometer ese error.

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