Trasplantada rechazó un riñón de cerdo tras 4 meses

Una mujer estadounidense que recibió un trasplante de riñón de cerdo tuvo que ser operada para retirarle el órgano porque su cuerpo empezó a rechazarlo luego de cuatro meses, lo que constituye sin embargo un récord de tiempo, anunció ayer el hospital que realizó la intervención.

Towana Looney, una mujer de 53 años de Alabama, había sido trasplantada a fines de noviembre con un riñón de cerdo modificado genéticamente, una práctica todavía muy experimental pero que permite albergar la esperanza de responder a la escasez crónica de órganos.

El hecho de tener que retirar el riñón demuestra lo lejos que se está del objetivo, pero el escenario es alentador: el órgano desempeñó sus funciones durante un tiempo récord de 130 días, es decir, más de cuatro meses.

“Por primera vez desde 2016, pude disfrutar de mis amigos y mi familia al disponer de tiempo, sin tener que planificarlo todo en torno a los tratamientos de diálisis”, contó la paciente en un comunicado compartido por el Hospital Langone de la Universidad de Nueva York.

Looney añadió que está “muy agradecida (...) a pesar de que el resultado no fue el que todos esperaban”.

La mujer donó uno de sus riñones a su madre en 1999 y llevaba ocho años en diálisis después de que una complicación durante el embarazo dañara el que le quedaba.

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Ante la imposibilidad de encontrar un donante compatible, fue autorizada a recibir un riñón modificado genéticamente. La operación se realizó el 25 de noviembre de 2024.

A pesar de los alentadores resultados iniciales, “a principios de abril experimentó una disminución de la función renal debida a un rechazo agudo”, dijo su cirujano, Robert Montgomery, en el comunicado.

Xenotrasplantes

El caso reinstala el debate en torno a la viabilidad de usar órganos de origen animal como solución a la escasez de órganos humanos para trasplante.

Se estima que, en todo el mundo, cada año miles de personas mueren esperando un trasplante.

En este marco, los xenotrasplantes representan una esperanza, aunque aún enfrentan desafíos éticos, técnicos e inmunológicos.

En el caso de la mujer estadounidense a la que se le debió retirar el riñón, los especialistas destacan que proporciona información muy valiosa para futuras investigaciones en el campo de los xenotrasplantes.