La merienda saludable, una de las claves de la buena alimentación

Los nutricionistas, en general, coinciden en que una de las principales claves para una alimentación saludable es hacer cinco comidas diarias, esto es las cuatro principales, desayuno, almuerzo, merienda y cena, más un “tentempié” a media mañana o a media tarde. Pero el problema pareciera estar en esos “tentenpies” entre comidas que hasta reemplazan a la merienda.

Es que un trabajo del Centro de Estudios sobre Nutrición Infantil (CESNI), reveló que el 80% de los argentinos “picotea” todos los días y solo un tercio de la población lo hace saludablemente.

De acuerdo al estudio, la mayoría de las personas elige para esos momentos de consumo alimentos menos saludables o directamente no saludables, por lo que termina consumiendo el doble de calorías, tres veces más cantidad de grasas totales saturadas, azúcares libres y sodio, y menos de la mitad de vitaminas que los que lo hacen de manera saludable.

“El hábito de ingerir alimentos por fuera de las cuatro comidas establecidas, esto es desayuno, almuerzo, merienda y cena -explica la nutricionista Viviana Corteggiano, titular de la Asociación Argentina de Dietistas- no siempre es saludable. Pero para que lo sea, la clave consiste en saber seleccionar alimentos de alta densidad nutricional, fijándose no solo en las calorías que aporta el alimento, sino también en los nutrientes que éste brinda”.

“Actualmente -agregó- en el mercado hay muchas opciones para merendar con pocas calorías, pero al mismo tiempo muy pobres en nutrientes. Estos alimentos no colaboran a mejorar la alimentación y, por lo general, tampoco generan la sensación de saciedad, tan esperada entre comidas”.

FRUTAS Y YOGURES

Según el Sistema de Perfiles Nutricionales de Food Standard Agency (FSA) de Estados Unidos, el yogur es uno de los alimentos con más alta densidad de nutrientes, después de los vegetales y las frutas. Este sistema categoriza a los alimentos y bebidas en más saludables y menos saludables según su contenido de nutrientes cada 100 gramos de alimento, teniendo en cuenta los nutrientes a limitar (azúcares, grasas saturadas, sodio y energía) y lo nutrientes a promover (proteínas, fibra, vitaminas, minerales, agua).

“La presencia de fermentos -explicó la doctora Zulema Stolarza, titular de la Sociedad Argentina de Nutrición- favorece la digestibilidad de la lactosa de la leche, mejora la utilización del calcio y las proteínas en el organismo. Por esto, el yogur es una buena opción a la hora de la merienda, porque además contiene fósforo y vitamina D, nutrientes asociados a la salud ósea; y también aporta vitaminas A, D, B2 y B12”.