No perder la privacidad en las redes, una misión casi imposible

El tema no es nuevo y viene de lejos, pero cada vez asusta más. Como ejemplo, un hecho que ocurrió en 2011. Ese año, Max Schrems, un estudiante austríaco de Derecho, se preguntó qué sabía Facebook sobre él para un trabajo de su universidad sobre la protección de datos personales, y le pidió formalmente a Facebook una copia de todas las interacciones que había realizado en la red social. La empresa le entregó 1.200 páginas con sus datos divididos en 57 categorías, desde pasatiempos hasta opiniones religiosas.

Desde entonces hasta hoy, empresas como Google, Amazon, Facebook, Microsoft y Apple lo saben todo. Ellos son los principales almacenes de datos del planeta y son quienes clasifican, procesan, segmentan y venden la información disponible que, obviamente, es mucha.

Y es que todo lo que se haga en Internet desde una computadora, una tablet o un celular –mandar un email, chatear, subir una foto a Facebook, tuitear, buscar en Wikipedia, ver una película en Netflix o cualquier otra cosa– dejará una huella en forma de dato digital, un rastro casi imposible de borrar. Así, las empresas dueñas de las redes sociales pueden conocer patrones de conducta, gustos y preferencias de todos los que alguna vez hayan interactuado en Internet.

Hoy en día hay parlantes inteligentes, heladeras inteligentes, televisores o muebles que forman parte de los “objetos conectados”, que se suman a obtener huellas que se amontonan en discos rígidos remoto ubicado en algún lugar del mundo, que se venden y sin el consentimiento de los verdaderos dueños de esos datos.

Cómo escapar de esos controles es la pregunta del millón. Hay elementos técnicos que ayudan, aunque para los menos conocedores de la tecnología los especialistas recomiendan simplemente controlar la información que se publica en las redes y no regalar los datos personales a cualquier sitio.

LAS INVESTIGACIONES

El tema de los datos personales preocupa en todo el mundo. En Estados Unidos, Nueva York y otros siete estados, además de la capital, anunciaron una investigación antimonopolio contra Facebook para determinar si “ha asfixiado a la competencia y pone en riesgo a sus usuarios”.

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La fiscal general del estado de Nueva York, Letitia James, explicó que escudriñará el uso de datos de los usuarios y el aumento de los precios de los espacios publicitarios.

Además de Nueva York y Washington, los otros estados involucrados son Colorado, Florida, Iowa, Nebraska, Carolina del Norte, Ohio y Tennessee.

Se trata de la primera acción antimonopolio oficial en Estados Unidos contra una de las llamadas compañías Big Tech, aunque existió un caso histórico contra Microsoft en la década de 1990.

“Incluso la mayor plataforma de red social del mundo debe respetar la ley y a los consumidores”, dijo James.

“Utilizaremos cualquier herramienta a nuestra disposición para determinar si las acciones de Facebook pueden haber puesto en peligro los datos personales de los consumidores, reducido la calidad de las opciones que se les ofrecen o aumentado el precio de la publicidad”, agregó.

Además de estas investigaciones dirigidas por los estados, Facebook y Google también están en la mira de las autoridades federales, como el Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio (FTC), la agencia estadounidense de protección al consumidor.

Hasta el momento se desconoce si estas investigaciones serán coordinadas.

Las autoridades estadounidenses están preocupadas por el papel dominante de un puñado de gigantes tecnológicos en las comunicaciones y el comercio.

Facebook, por lejos la red social más grande, ha afirmado en el pasado que no es un monopolio y que los consumidores tienen muchas opciones para conectarse con otras personas en línea.

La investigación “muestra cómo el malestar con las grandes compañías tecnológicas se está extendiendo más allá del Congreso y las agencias federales a los estados. Cada día hay más temor de que estas compañías controlen nuestras vidas en línea”, dijo Michael Carrier, profesor de leyes antimonopolio en la Universidad Rutgers.

“Facebook en particular ha recibido atención por sus adquisiciones de WhatsApp e Instagram. ¿Es demasiado poder en una compañía? ¿Deben deshacerse de esas adquisiciones? Es probable que los estados se centren en esos temas”, agregó.

De todos modos, esta investigación sería la primera de una serie de investigaciones antimonopolio estatales contra los gigantes de Silicon Valley.

“Los fiscales generales, representando a una amplia coalición de estados, anunciarán el lunes (por hoy) una investigación para determinar si los grandes grupos tecnológicos han recurrido a prácticas anticompetitivas para reprimir la competencia, restringir el acceso a sus plataformas y afectar a los consumidores”, dijo Ken Paxton, el fiscal general de Texas.