Biden, un viejo león demócrata que supo dar pelea a la adversidad

Joe Biden, un político marcado por la tragedia y en el ocaso de una larga carrera, finalmente consiguió alcanzar la candidatura presidencial demócrata, apostando a que puede conquistar a los estadounidenses cansados de Donald Trump.

Si el mandatario republicano, que representa todo lo opuesto a Biden, llevó insolencia y ampulosidad a la Casa Blanca, Biden ofrece la seguridad de un autoproclamado conciliador con raíces de clase obrera y una sintonía personal con los votantes.

Canoso, de atractiva sonrisa y con aire de senador experimentado, representa la figura de un hombre bondadoso capaz de devolver la calma a una nación al borde de un ataque de nervios.

Y aunque Trump llama a Biden “Sleepy Joe” (Joe el dormilón), el demócrata –que no ha salido de su casa desde el inicio de la pandemia- se la juega a que, a fin de cuentas, los estadounidenses no tendrían problema en descansar un poco tras un turbulento gobierno republicano que destrozó desde convenciones hasta tratados internacionales.

Biden, consagrado oficialmente como candidato por la Convención Nacional Demócrata, junto a su compañera de fórmula, Kamala Harris, asegura buscar algo más profundo que un triunfo electoral: “Una batalla por el alma de EE UU”. “Las familias trabajadoras no tienen a nadie de su lado con este presidente”, dijo Biden. “Eso va a cambiar en la administración Biden-Harris”.

UN LARGO CAMINO

Trump tiene 74 años, pero Biden cumplirá 78 poco después de las presidenciales de noviembre, y de ganarlas se convertiría en el presidente más viejo en llegar a la Casa Blanca.

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Pero al inicio de su carrera en el Congreso, Biden entró al Senado de EE UU como uno de los parlamentarios más jóvenes en la historia.

Luego de tres décadas de servicio en el Capitolio, durante ocho años fue el vicepresidente de Barack Obama, el primer mandatario negro de EE UU.

Biden, un pedazo de historia viviente, acumula junto a sus éxitos algunos traspiés, en particular dos intentos fallidos por llegar a la presidencia, en 1988 y 2008.

Incluso en esta carrera por la nominación demócrata arrancó con el pie izquierdo, con derrotas ante el aguerrido senador izquierdista Bernie Sanders en Iowa, New Hampshire y Nevada. Pero se recuperó en Carolina del Sur gracias al apoyo de los electores afroestadounidenses, una base fundamental de los demócratas.

UN LADO HUMANO

El mensaje de Biden está construido en buena parte sobre su asociación con Obama, quien aún mantiene su popularidad, y su propuesta de una política de moderación en momentos de profunda división.

Pero cuando sobresale es al exhibir su lado humano, en profundo contraste con el estilo de Trump, quien se presenta como un conquistador que jamás duda y todo lo puede.

En 1972, la primera esposa de Biden, Neilia Hunter, y la hija de ambos de un año, Naomi, murieron en un accidente de auto cuando estaban haciendo las compras navideñas, solo semanas después de que el político obtuviese un cargo como senador por Delaware.

La tragedia dejó a sus hijos Beau, de 4 años, y Hunter, de 2, con heridas graves. Biden, entonces de 30 años, realizó su juramento como senador junto a sus camas en el hospital.

Biden conoció en 1975 a Jill Jacobs, una maestra de Pensilvania. Se casaron dos años después y tuvieron una hija, Ashley.

Sus dos hijos varones se recuperaron del accidente y Beau siguió los pasos de su padre en la política, llegando a ocupar el cargo de fiscal general de Delaware, estado al que planeó presentar su candidatura antes de morir a los 46 años de un cáncer cerebral en 2015.

La entereza de este veterano conocedor de los tejes y manejes de Washington ha impactado en muchos estadounidenses, incluso entre los trabajadores más humildes.

A comienzos de abril, durante una sesión de preguntas y respuestas con sus seguidores, Biden aludió a esa fortaleza de espíritu citando al primer ministro británico de la II Guerra Mundial, Winston Churchill: “Si estás atravesando el infierno, sigue adelante”.

EL OTRO HIJO

Biden cuenta estas historias familiares con tanta frecuencia que, pese a su evidente dolor, se han convertido en parte de una marca política. Pero Hunter, su hijo menor, es otra historia.

Con una carrera accidentada como abogado y lobista, Hunter consiguió entrar en el directorio de una compañía de gas ucraniana acusada de corrupción cuando Biden era vicepresidente.

Biden tuvo dos intentos fallidos por llegar a la presidencia, en 1988 y 2008

Trump presionó a Ucrania el año pasado para que investigara el pasado de Hunter con la intención de atacar la candidatura de Biden, pero esto provocó un juicio político contra el presidente.

Una vez que el tema del hijo de Biden se enfrió, Trump se enfocó en lo que él considera el frágil estado mental de su rival demócrata, a la vez que presume de sus propias capacidades, incluida la forma en que “superó” una prueba cognitiva. “¿Por qué diablos iba a hacer un test?”, dijo Biden este mes cuestionado por un periodista.

“TÍO JOE”

Joseph Biden nació el 20 de noviembre de 1942 y se crió en Scranton, Pensilvania, en el seno de una familia católica irlandesa. Su padre vendía autos.

Conocido como “tío Joe”, Biden recuerda que cuando era niño tuvo problemas por un fuerte tartamudeo, del que se sobrepuso y que le permitió “comprender el dolor de otras personas”.

La larga carrera política de Biden, también famoso por su propensión a “meter la pata” en público, da pie a que Trump encuentre errores y momentos vergonzosos en su vida, pero esta extensa trayectoria también le otorga una ventaja: quedan pocos trapos sucios por develar, y en un momento turbulento, su experiencia puede resultar atractiva.