Piden extremar las medidas de precaución en las piletas para evitar accidentes infantiles

Los calores de cada verano son una invitación casi irresistible para que las piletas se conviertan en la mayor atracción para los momentos de recreación de los menores. Pero también en un llamado de atención frente a cifras que, en materia de accidentes, resultan estremecedoras, como las que la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) acaba de recordar al mencionar que cada cinco días en nuestro país fallece ahogado un niño menor de 4 años.

Es que el ahogamiento representa en Argentina una de las primeras causas de muerte en niños de 1 a 4 años -según destacó la entidad- y constituye la tercera causa de muerte por lesiones no intencionales en el mundo, con un estimado anual de aproximadamente 320 mil fallecimientos, de los cuales más del 90% se producen en países de ingresos bajos y medianos, y representan el 7% de todas las causas asociadas con lesiones.

Es en este marco que la entidad de pediatría señala que se debe garantizar la vigilancia permanente de un adulto mientras los niños están en bañeras o piletas, “ya que los asientos de bañera para bebés, por ejemplo, no son dispositivos para la prevención de ahogamiento y no sustituyen la vigilancia del adulto”.

Así, los pediatras remarcan que “se debe mantener una proporción segura entre el número de cuidadores y niños: en lactantes la relación debe ser 1 a 1; de 1 a 2 años, 1 a 2; de 2 a 3 años,1 a 3 y luego de los 4 años, de acuerdo con el grado de aprendizaje de natación que tengan los niños. Pero además, en el caso de las piletas, todas deben tener cercos perimetrales completos, fijos o removibles, de una altura mínima de 1,30 metros, y si tiene barrotes, la distancia entre ellos no debe ser mayor de 10 centímetros, ni horizontales, porque pueden usarse como escalera”.

Otra de las recomendaciones de la Sociedad Argentina de Pediatría es que “los bordes y el piso alrededor de las piletas deben ser de material antideslizante, y deben utilizarse dispositivos de flotación personales, como los chalecos salvavidas homologados en todas las embarcaciones según el peso del niño, siempre teniendo en cuenta que no reemplazan y deben complementarse con la vigilancia de los adultos”.

Del mismo modo, se indica “evitar dispositivos de ruedas, bracitos inflables o los de círculos y/o formas de animales inflables, porque son considerados peligrosos, mientras que los chalecos deben tener abertura anterior y que cierren con 3 broches de seguridad con cinta inextensible que pase por debajo de la ingle evitando que el chaleco salga hacia arriba”.

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En cuanto a los balnearios, los especialistas destacaron que “deben contar con boyado y señalización bien visible, actualizado acorde a los eventuales cambios del nivel del agua; guardavidas profesionales en número adecuado a los bañistas, entrenados en reanimación cardiopulmonar (RCP) y con un sistema de rescate adecuado a cada lugar: megáfonos, motos de agua, embarcaciones de rescate y atención inicial inmediata”.

EL GRUPO MAS VULNERABLE

Según destacan los especialistas, “se considera el grupo de mayor riesgo y más vulnerable a los niños desde que empiezan a caminar o movilizarse por sí mismos (aproximadamente 12 meses de vida) hasta los 5 años de edad”.

“Los menores de 12 meses -explica María Cecilia Rizzuti, médica pediatra y miembro del Comité de Prevención de Lesiones de la SAP- son poco autónomos y dependen totalmente de sus cuidadores, y la mayoría de los ahogamientos se producen en agua dulce, mientras que en el caso de los lactantes, el escenario más habitual son los lugares para bañarlo, por descuido o mal trato, ya que se pueden ahogar muy rápidamente en muy poca agua”.

“Con los niños de entre 1 y 4 años -señaló por su parte Ángela Nakab, médica especialista en Pediatría y Adolescencia y también miembro de la SAP- la intervención de los padres se hace particularmente necesaria porque es un período donde el ímpetu infantil aumenta”.

De las estadísticas de la Sociedad Argentina de Pediatría también se destaca que entre el 75 y el 80% de los chicos que mueren ahogados son varones, una de las más frecuentes lesiones no intencionales que en conjunto causan 11.000 decesos al año en el país y son además la principal causa de muerte durante los primeros 34 años de vida. Asimismo, según la pirámide de lesiones de la OMS, por cada muerte deben contabilizarse 40 internaciones, mientras que ese tipo de accidentes representan el 8,5% de la demanda asistencial en las guardias pediátricas argentinas.

“Las tasas de fallecimiento por ahogamiento varían según la edad y el género, pero los grupos de mayor riesgo son los niños pequeños y los adolescentes varones -señala el pediatra Fernando Burgos- cuando un simple vallado perimetral puede disminuir las muertes por ahogamiento hasta en un 95%, por lo que es indispensable contar en las piletas con un cerco perimetral completo de 1,30 metros de alto como mínimo”.

Por su parte, Ignacio Gómez de la Fuente, especialista del Centro de Rehabilitación de Fleni, recordó que “el grupo etario que presenta la tasa más alta de ahogamiento es el que comprende a niños de uno a cinco años. Cerca del 60% del total de las personas muertas por ahogamiento son niños de entre cero y catorce años, mientras que el 90% de esos accidentes ocurre en países de ingresos medios o bajos”.