Asfixia en China: ¿El comunismo pierde al pueblo?

Las escenas en China de los últimos días han sido electrizantes. El fin de semana pasado, en varias ciudades del país, desde la cosmopolita Shanghai hasta el extremo occidental de Xinjiang, la gente común salió a las calles para denunciar la asfixiante política restrictiva del gobierno por el Covid-19 y, en algunos casos, pedir más libertades y libertad de expresión.

La repentina liberación de casi tres años de frustración reprimida por las excesivas medidas contra el Covid-19, que han perturbado vidas, separado familias y paralizado la economía, es el estallido antigubernamental más grande desde las manifestaciones a favor de la democracia de 1989 centradas en la plaza de Tiananmen. Una vez más, el Partido Comunista Chino (PCCh), que controla completamente el país, se movió rápidamente para reprimirlo.

Pero el pueblo chino parece haber llegado a un punto de inflexión. La brutal represión de 1989 dejó al pueblo chino despolitizado e intimidado en el contrato social que ha regido la vida durante tres décadas: dejar la política al partido a cambio de cierta libertad económica. Sin embargo, una nueva generación, empujada al límite por la obsesión del gobierno por el “cero Covid”, está haciendo oír su voz.

Después de las revueltas de la Primavera Árabe de 2011, prevenir las protestas a favor de la democracia en China se convirtió en una de las principales prioridades del presidente Xi Jinping. La sociedad civil china fue aniquilada, y él logró fortalecer su poder purgando al partido de posibles rivales políticos y modificando la Constitución de China en 2018 para abolir los límites del mandato presidencial, lo que le permitió permanecer en el poder indefinidamente. Según analistas, el enfoque intransigente de la política de “cero Covid” es una extensión de eso, otra herramienta para evitar que se desarrolle una sociedad abierta.

Las semillas se sembraron este año con un cierre de dos meses de Shanghai en abril y mayo, impuesto para detener la rápida propagación de la variante Ómicron. Toda China vio cómo los 25 millones de habitantes de la ciudad sufrían un inmenso dolor psicológico y económico. Inadvertidamente, este bloqueo atrajo a la gente de vuelta a la vida política. Encerrados en casa, separados de sus familias o preocupados por la comida, se vieron obligados a revisar si el contrato social aún era sostenible. El trauma colectivo de Shanghai fue diferente a todo lo que la gente había soportado desde que China comenzó a abrirse hace cuatro décadas, y sentó las bases para las manifestaciones de la semana pasada.

En el congreso del Partido, Xi reforzó su control sobre el régimen, asegurándose otro mandato de cinco años y llenando las filas superiores del partido con sus leales. Y los líderes chinos una vez más declararon que la política anticovid fue un éxito que contó con el apoyo total del público y que se mantendría.

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Esto fue demasiado para el pueblo frustrado de China, y cuando comenzó la Copa Mundial de fútbol en Qatar este mes, las imágenes de miles de fanáticos de todo el mundo disfrutando del espectáculo sin máscaras levantaron el velo de los ojos chinos. Después de ser alimentado a la fuerza por casi tres años de propaganda que decía que el partido había salvado a China del virus mientras que EE UU y otras democracias habían estropeado la respuesta, la gente vio la verdad: el mundo había superado la pandemia y había vuelto a la normalidad.

Y el malestar creció. El último detonante fue un reciente incendio en un edificio de departamentos de Urumqi, capital de Xinjiang, que mató al menos a 10 personas porque los bomberos no pudieron acceder al lugar debido al cerco anticovid. Las protestas, viralizadas en las redes sociales pese a la censura, han sido catárticas. Y son para muchos una potente muestra de la gran distancia entre el gobierno de Xi y el pueblo. Habrá que ver si este hartazgo social logra imponerse.