Perú y la angustia por los precios

A la limeña María Jesús Avilés ya no le alcanza su salario para comprar alimentos para su familia. “Antes podíamos comer aunque sea un arroz con huevo. Ahora comer arroz con huevo es un lujo”, dice con pesar esta mujer en el mercado La 70 de Condevilla Señor, en el norte de la capital peruana. “El sueldo es demasiado bajo para la canasta básica y todos los hogares de Perú están sorprendidos. Ante cocinaba con 20 ó 30 soles (unos 5 o 7,5 dólares), ahora tienes que agarrar el doble porque no alcanza”, agrega esta funcionaria municipal de 58 años.

Como ella, millares de peruanos están angustiados por las alzas de los precios de los alimentos, una secuela de la guerra en Ucrania. “La situación está muy crítica, te vas al mercado y tienes que estar como limosnera buscando precios y los precios están altos”, se lamenta María del Carmen Ávila, de 56 años, en el mismo centro comercial.

En marzo, los precios de los alimentos subieron en Perú 3,41% en promedio, la mayor variación mensual en 26 años, según cifras oficiales.

La angustia por los mayores precios ha generado protestas en Lima y otras ciudades, con saldo de un muerto y una quincena de heridos en choques con la policía.

“Los precios están muy elevados. La situación está difícil y mi pensión no me alcanza”, dice a la AFP Julia Lázaro, de 70 años, quien percibe una jubilación mensual de 460 soles (124 dólares).

Pero las alzas no son un problema exclusivo de Perú.

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Los precios mundiales de los alimentos alcanzaron en marzo “un nivel nunca registrado” debido a la guerra en Ucrania, que afecta seriamente al comercio de cereales y aceites vegetales, indicó a inicios de abril la Organización de la ONU para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

Ante este complicado escenario, el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional, la Organización Mundial de Comercio y el Programa Mundial de Alimentos de la ONU llamaron a que se tomen medidas urgentes contra la creciente “inseguridad alimentaria” en los países no desarrollados.

“Es fundamental proporcionar rápidamente apoyo a los países con inseguridad alimentaria de forma coordinada”, afirmaron en un comunicado conjunto los jefes de estos cuatro organismos, el 13 de abril.

Entre las medidas que propusieron están proveer financiación para apoyar a los agricultores y aumentar el suministro de alimentos en esas naciones.

“Medidas insuficientes”

En varias ciudades de Perú diversos gremios están amenazando con paros para presionar al presidente izquierdista Pedro Castillo a frenar las alzas o congelar los precios, algo que el gobierno no puede decretar debido a que la Constitución consagra el libre mercado desde hace tres décadas.

Las protestas por las alzas de alimentos y combustibles no han estado dirigidas directamente contra Castillo, pero por momentos se confunden con manifestaciones convocadas por grupos opositores radicales que buscan la salida anticipada del mandatario, en el poder desde hace nueve meses.

Desde diciembre de 2017, por el Congreso peruano han pasado seis mociones de “vacancia presidencial” (destitución), como las que llevaron a la caída de Pedro Pablo Kuczynski (derecha) en 2018 y Martín Vizcarra (centro) en 2020. Castillo se salvó del mismo destino cuando un intentó de destituirlo fracasó en marzo.

Todo esto eleva la tensión política y genera incertidumbre en un país que ha tenido cinco presidentes en poco más de cuatro años.

Bajo esta coyuntura, el Índice de Confianza del Consumidor, que elaboran la encuestadora Ipsos y Apoyo Consultoría, cayó en abril a 34 puntos, su nivel más bajo en 18 años.

Para apaciguar los ánimos, fue derogado el 12 de abril el impuesto a las ventas de pollo, huevos, fideos, harina, azúcar, carnes y otros alimentos básicos, así como el tributo a los combustibles.

Además, Castillo elevó 10% el sueldo mínimo a 1.025 soles (277 dólares) a partir del 1 de mayo.

Sin embargo, la Conferencia Episcopal considera que “las medidas económicas que se han dado en los últimos días [...] resultan insuficientes”.

“No están focalizadas a contrarrestar el duro impacto económico que estamos viviendo”.