Cocaína, tabaco y marihuana: a qué edades empieza el consumo

El tabaco, la marihuana y la cocaína registran edades medias de inicio de consumo entre los 17 y los 20 años, pero en el caso de los tranquilizantes esa edad trepa hasta los 40, según el relevamiento realizado por la Encuesta Nacional sobre Consumos y Prácticas de Cuidado 2022 (ENCoPraC) que acaba de publicar el Instituto Nacional de Estadísticas y Censo (Indec). Este operativo estadístico se desarrolló junto a la Secretaría de Políticas Integrales sobre Drogas de la Nación Argentina (Sedronar) y las Direcciones Provinciales de Estadística (DPE) de todo el país. Se contemplaron los registros obtenidos en más de 40 mil hogares de centros urbanos del país, mediante el contacto con personas de 16 y 75 años.

La franja etaria es novedosa, ya que hasta ahora todas las encuestas oficiales hechas por este organismo en los años anteriores abordaban ciudadanos de hasta 65 años. El cambio en la metodología incluye adultos mayores, lo que muestra el crecimiento de la expectativa de vida y la extensión de la cotidianidad activa, pero impide comparar con exactitud los nuevos datos respecto de los de años anteriores.

Además de los patrones de uso, los expertos que participaron del estudio indagaron sobre la postura de los consumidores frente al ofrecimiento de drogas, la percepción del riesgo respecto de las diferentes sustancias, y las prácticas de cuidado que eventualmente toman.

Los siguientes son los principales resultados del trabajo:

- El 51,2% de las personas encuestadas declaró consumir alcohol durante los 30 días anteriores a responder la encuesta, con mayor prevalencia en los hogares con clima educativo alto -cuando el promedio de años de escolarización de los miembros de 18 años y más es de 12 años o más- (66%). La mitad de los consumidores lo hizo en su casa.

- Los hombres, en general, beben más frecuentemente que las mujeres y también se inician antes: según el promedio, ellos arrancan a los 17 recién cumplidos y ellas, pasados los 18. Las personas mayores de 66 años son las que menos consumieron bebidas alcohólicas en sus vidas: el 25% de este grupo respondió que jamás tomó alcohol. La cifra contrasta con las personas más jóvenes: el 90,6% de quienes tienen entre 25 y 34 años al menos probó una vez. Este grupo es también el que las usa más seguido: 6 de cada 10 (59.7%) respondió que lo había hecho durante el último mes.

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Marihuana

- El 8,1% de los encuestados consumió marihuana durante el mes previo a responder el cuestionario. La prevalencia de consumo fue de 5,5% en los hogares con clima educativo bajo (el promedio de años de escolarización de los miembros de 18 años y más es inferior a 6), y casi se duplicó en hogares con clima educativo alto (10,6%). El principal motivo de consumo declarado fue “por placer” (71,9%).

- Además, seis de cada diez personas que consumieron marihuana la combinaron con alcohol en la misma ocasión (60,8%).

- Casi una de cada dos personas (49,2%) consumió tabaco alguna vez en su vida, y una de cada cuatro (25,6%) declaró haberlo hecho en el último año. Más de la mitad respondió haberlo hecho “por placer” como principal motivo (54,6%).

- Casi ocho de cada diez personas de entre 66 y 75 años dicen que consumieron tabaco alguna vez en su vida. En cambio, el 29,2% de los jóvenes de entre 16 y 24 años probaron alguna vez. No obstante, el grupo de entre 35 a 49 años es el que más fuma con frecuencia dentro del último mes: se trata del 28,5%, y está por encima del promedio de todas las edades, que es del 23%.

Cocaína

- El 5,1% de las personas entre 16 y 49 años consumió cocaína alguna vez en su vida. La edad promedio de inicio es a los 21 años.

- El 31,3% de los encuestados consumió tranquilizantes alguna vez en su vida, pero la prevalencia asciende a 31,3% en las personas de 66 a 75 años. El 85,5% de los consumidores lo hace con prescripción médica. Del 14,1% que dijo que alguna vez en su vida consumió un tranquilizante, la mayoría son personas de más de 66 años (31,3%). Este grupo también es mayoría cuando se pregunta por el uso en el último año (20,6% contra 6% promedio para todas las edades).

- En cuanto a las prácticas de cuidado, el 5,9% de las personas consumidoras de alguna sustancia psicoactiva mostró preocupación por su forma de consumir. “De ellas, casi 7 de cada 10 tomó acciones al respecto, ya sea mediante prácticas de autocuidado, consultas con su red afectiva o con profesionales de la salud”, concluye la Encuesta.

- El 11,9% de los encuestados tiene curiosidad por probar nuevas drogas. Este porcentaje asciende en personas de hogares con clima educativo alto (16,6%).

- Casi un tercio de las personas (32%) consideró el consumo de drogas en su barrio como “grave”, y la preocupación asciende en quienes viven en hogares con clima educativo bajo (43,5%).

- Las drogas sintéticas (MDMA, LSD), los hongos alucinógenos (psilocibina) y la pasta base (“paco”) ocupan una porción muy baja del total de la torta (menos del 0,5%). Por eso no fueron destacadas particularmente en este estudio.