Los chinos quieren estudiar en el extranjero, pero no tanto en EE UU

En la ciudad china de Shanghái, dos mujeres jóvenes en busca de una educación en el extranjero decidieron no ir a Estados Unidos, un destino favorito durante décadas que está perdiendo su encanto.

Para Helen Dong, una estudiante de publicidad de último año, el problema fue el costo. “Para mí no funciona si tenés que gastar 2 millones de yuanes (278.000 dólares), pero no encontrás trabajo al regresar”, comentó. En unos meses, Dong, de 22 años, se dirigirá a Hong Kong.

Los costos no le preocuparon a Yvonne Wong, de 24 años, quien actualmente estudia literatura y culturas comparadas en una maestría en la Universidad de Bristol en Gran Bretaña. Para ella, el problema fue la seguridad.

“Las familias en Shanghái no suelen querer enviar a sus hijas a lugares en donde no están prohibidas las armas de fuego, ese fue el motivo principal”, dijo Wong. “Entre Estados Unidos y el Reino Unido, el Reino Unido es más seguro, y esa fue la principal consideración para mis padres”.

Al repuntar el interés de estudiar en el extranjero tras la pandemia, hay señales de que la racha de décadas que ha enviado a unos 3 millones de estudiantes chinos a Estados Unidos, incluidos muchos de los más talentosos del país, estaría en descenso conforme el cambio geopolítico altera la relación entre Estados Unidos y China.

Reducir el intercambio entre personas podría tener un impacto duradero en la relación entre ambos países.

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“Un puente”

“La educación internacional es un puente”, dijo Fanta Aw, directora ejecutiva de la Asociación de Educadores Internacionales NAFSA con sede en Washington. “Un puente a largo plazo, ya que los estudiantes que llegan hoy son los ingenieros del futuro. Son los políticos del futuro, son los emprendedores comerciales del futuro”.

“Que ese canal no esté tan sólido implica que nosotros, en Estados Unidos, tenemos que poner atención, porque las relaciones entre China y Estados Unidos son muy importantes”, señaló.

Aw agregó que la reducción es más notable en los programas de grado en Estados Unidos, que atribuyó a una población en descenso en China debido a la baja natalidad, las relaciones tensas entre Estados Unidos y China, opciones más regionales para las familias chinas y los altos costos de la educación en Estados Unidos.

La importancia de estudiar afuera

El diapasón electivo para los estudiantes chinos que estudian en el extranjero se ha hecho más diverso y completo. China sigue siendo la mayor fuente de estudiantes internacionales para países como Estados Unidos, Reino Unido, Australia, Japón, Alemania y Nueva Zelanda, según detalló un informe publicado por el Centro para China y la Globalización (CCG), con sede en Beijing.

El número de estudiantes chinos que estudian en Alemania se ha mantenido en torno a los 40.000 individuos, mientras que el número de estudiantes chinos en países y regiones a lo largo de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, como Malasia y Tailandia, ha seguido en aumento. Por ejemplo, en 2021, el número de estudiantes que estudió en estos países y regiones creció en alrededor de 10.000, en comparación con el año 2020.

Estudiar en el extranjero se considera esencial para fomentar talentos globales de alto nivel en China. Es por esta razón que se espera que el futuro de los estudios internacionales en el país pase a una fase de crecimiento constante, con destinos tradicionales consolidados y nuevos destinos emergentes.

Las carreras relacionadas con STEM siguen siendo una opción popular para los estudiantes chinos que estudian en el extranjero. Debido a que las empresas chinas buscan un desarrollo de nivel mundial y la Iniciativa de la Franja y la Ruta impulsa el desarrollo de alta calidad, la participación de China en los asuntos globales gana relieve. Esta realidad fomenta una tendencia a la circulación de estudiantes internacionales.

Desde la reforma y apertura de China, el número de estudiantes de la parte continental de China que estudian en el extranjero ha superado los 8 millones de individuos.

Estudiar en el extranjero es crucial para el desarrollo económico, social y tecnológico de China. Esta experiencia educativa es una forma vital para nutrir talentos internacionales de alto nivel en el país.

Cada vez hay más talentos internacionales que estudian en el extranjero y que han ingresado al campo de la gobernanza pública en China. Al utilizar su perspectiva internacional y conocimientos estratégicos, promueven una participación más integral de China en la gobernanza global.