EE UU, entre la reducción de tasas y la inflación

El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, reforzó su creencia en que el banco central estadounidense reducirá su tasa de interés clave este año, pero antes desea ver más pruebas de que la inflación cae de manera sostenible hacia el objetivo de la Fed de 2 por ciento.

Los comentarios de Powell ante una comisión de la Cámara de Representantes, reflejaron el mensaje que expresó el 31 de enero en una conferencia de prensa. Desde entonces, los informes del gobierno han mostrado que la inflación repuntó de diciembre a enero, y que el mercado laboral se aceleró. Esos signos indicaban que la economía seguía activa y que el proceso de desacelerar más la inflación probablemente será desigual entre un mes y otro.

Pero Powell no expresó preocupación por los datos de la inflación. En cambio, dijo que, de acuerdo con el indicador preferido de la Reserva Federal, la inflación “ha disminuido notablemente el último año” aunque aún está por encima del objetivo de la Fed.

En el primero de sus dos días de testimonio semestral ante el Congreso, Powell también indicó que la Reserva enfrenta dos riesgos: reducir las tasas demasiado pronto, lo que podría “revertir los avances” en la reducción de la inflación, o reducirlas “demasiado tarde o demasiado poco”, lo que podría debilitar la economía y al mercado laboral. El esfuerzo para equilibrar ambos riesgos es un cambio respecto de los primeros meses del año pasado, cuando el organismo aumentó rápidamente su tasa de referencia para combatir la fuerte inflación.

ANSIEDAD EN LOS MERCADOS

Los mercados financieros están ansiosos por adivinar el momento del primer recorte de la Reserva a su tasa de referencia, que se mantiene en cerca de 5,4 por ciento, la más alta en 23 años.

Una reducción de la tasa probablemente producirá, con el paso del tiempo, el abaratamiento de las hipotecas y otros créditos, como los automotrices, de consumo y para las empresas.

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La mayoría de los analistas e inversionistas esperan un primer recorte en junio, aunque mayo también es posible.

Los funcionarios de la Fed, tras su reunión en diciembre, proyectaron que recortarán las tasas tres veces este año.