Europa celebra los 80 años de la derrota nazi

Ciudades desde Londres hasta Moscú se verán inundadas de desfiles, sobrevuelos y actos de homenaje esta semana, mientras el mundo conmemora el 80 aniversario del Día de la Victoria en Europa, el día en que la Alemania nazi se rindió a las fuerzas aliadas.

La rendición no puso fin a la II Guerra Mundial porque la guerra contra Japón continuó en el Lejano Oriente. Sin embargo, fue un momento de celebración para los militares que lucharon contra los ejércitos de Adolf Hitler, así como para los civiles de toda Europa que habían sido bombardeados, invadidos y subyugados desde la invasión de Polonia en 1938. Cuando se anunció la rendición, la gente salió a las calles de Londres, Nueva York y París a festejar.

Aunque la mayoría de los países occidentales celebran el aniversario el 8 de mayo, no es sencillo responder cuándo es el Día de la Victoria. El general Dwight Eisenhower, comandante supremo de las fuerzas aliadas en Europa, aceptó en realidad la rendición incondicional de la Alemania nazi a las 2:41 de la mañana hora local del 7 de mayo, en una ceremonia en Reims, Francia. Aunque la noticia se filtró esa misma noche, el anuncio oficial se retrasó hasta el día siguiente. Estados Unidos, Reino Unido y Francia estaban tratando de resolver diferencias con la Unión Soviética, que sentía que la rendición no reconocía los sacrificios que sus tropas habían hecho para asegurar la victoria. Un segundo documento de rendición se firmó alrededor de la medianoche del 8 de mayo en Berlín, satisfaciendo las preocupaciones soviéticas. Rusia celebra lo que llama el Día de la Victoria el 9 de mayo.

Para cuando Francia cayó ante el “Blitzkrieg” nazi el 25 de junio de 1940, las fuerzas de Hitler controlaban la mayor parte de Europa y amenazaban con invadir Reino Unido. Pero la guerra en Europa comenzó a cambiar a principios de 1942, cuando el Ejército Rojo soviético derrotó a las fuerzas alemanas que intentaban tomar Moscú. Hitler sufrió otra aplastante derrota en febrero de 1943, cuando las fuerzas alemanas se rindieron en la Batalla de Stalingrado. Invadir la Unión Soviética “no fue la mejor idea de Hitler”, dijo Rob Citino, un historiador retirado del Museo Nacional de la II Guerra Mundial en Nueva Orleans. “Fueron contraatacados frente a Moscú, y en una guerra en la que los alemanes habían sufrido muy pocas bajas hasta ahora, de repente sumaron un millón y nunca se recuperaron de eso”. Luego, en 1944, los Aliados occidentales y la Unión Soviética lanzaron ofensivas gemelas que obligaron a la Alemania nazi a luchar por su supervivencia en dos frentes. Los Aliados comenzaron su marcha a través de Europa con los desembarcos del Día D en el norte de Francia el 6 de junio de 1944.