Florecieron los tilos entre algunos mitos y su perfume

Caminar por esta época del año en calles y avenidas de nuestra ciudad tiene un encanto particular porque los tilos florecidos aportan ese perfume delicioso y tan característico difícil de encontrar en otra urbe argentina que no sea La Plata. Así, para muchos platenses, por estos días una simple caminata por calle 7, por ejemplo, resulta un atractivo difícil de resistir.

También es habitual ver a muchos vecinos cortar las flores de los tilos para preparar el té de propiedades tranquilizantes, según se cree erróneamente. Pero además, no son pocos los platenses que al llegar esta parte del año se cuidan de no pasar cerca de estos árboles para no sufrir alergias que supuestamente causa el polvillo de sus flores, algo que el alergista Horacio Antonetti descartó de plano.

Por eso, es que además de constituir una parte claramente identificatoria del paisaje urbano platense, los tilos se encuentran rodeados de mitos que no se corresponden con la realidad: "la variedad de estos árboles que existe en La Plata no tiene propiedad medicinal alguna; tal vez la creencia generalizada de los efectos tranquilizantes de sus flores haya surgido porque otros tipos de tilos sí las tienen, pero los de nuestra ciudad no", aclaró el ingeniero agrónomo y experto ambientalista Marcelo Viguier.

SIN ALERGIAS

"Llevo treinta años como alergista en La Plata y puedo asegurar que traté solamente un caso certificado de alergia al polen del tilo", indicó el Dr. Horacio Antonetti.

El especialista consideró que "hay que desterrar el mito de que el polen de los tilos produce alergias, porque de lo contrario no se identifica al verdadero productor de esas patologías y por lo tanto, no pueden ser tratadas adecuadamente".

El alergista consultado explicó que "el polen del tilo es muy pesado y por eso vuela y se expande muy poco, pero además, su poder alergénico es sumamente reducido. Lo que pasa es que por la gran cantidad de ejemplares que hay en La Plata y por su fuerte perfume, se lo nota mucho en estos días".

"Pero lo que ha forjado este mito, es que coincidentemente en esta misma época del año, en espacios verdes, terrenos baldíos y pastizales de La Plata florecen también dos yuyos o malezas denominadas lollium o cebadilla criolla, y bromus, que tienen un polen de un gran poder alergénico y que por ser muy fino y liviano, vuela a muchos kilómetros de distancia. Concretamente, en el décimo piso del edificio de 7 y 50 alguien puede sufrir una alergia causada por alguna de estas dos gramíneas que tal vez estén en pastizales de barrios muy alejados del centro", detalló el Dr. Antonetti.

El médico admitió no obstante que "algunas personas con cierta sensibilidad, pueden experimentar algún efecto irritativo en las mucosas nasales debido a que el perfume del tilo es muy fuerte, pero esto no es una alergia ni es causado por el polen" del árbol.

NO TRANQUILIZA

El tilo platense, originario de Alemania, es una especie híbrida obtenida en 1880 por el botánico germano Spaeth mediante el cruzamiento de dos variedades, la tilia petiolaris y la tilia americana, según explicó el Ing. Marcelo Viguier, ex presidente del Consejo Asesor del Medio Ambiente y Recursos Naturales de nuestra ciudad, quien además insistió en que "precisamente por su hibridez, los tilos de La Plata no tienen las propiedades medicinales de otras variantes de la misma especie".

Viguier dijo que el tilo platense, científicamente se denomina tilia moltkei, y que las variedades medicinales, de las que no existen ejemplares en nuestra ciudad, son las tilias corbata, europea y platyphyllos.

De todos modos, Viguier aclaró que el té preparado con las flores de los tilos de La Plata "igualmente les gusta a muchos y no produce ningún efecto nocivo para la salud".

Las variedades medicinales de los tilos están muy extendidas en la península ibérica, centro y sur de Europa, como también en la zona de los Balcanes y en Escandinavia, por lo que muchos inmigrantes trajeron consigo conocimientos sobre estas plantas que, en el caso de las platenses, no son aplicables.

No obstante, hay mucha gente en nuestra ciudad que recolecta las flores de los tilos que son muy perfumadas, para incluso darles una utilidad gastronómica para aromatizar ensaladas de vegetales o de frutas, y espesar sopas; también se las emplea en la elaboración de postres y bebidas. Además, hasta la década de los años 60, en La Plata era frecuente utilizarlas para rellenar cojines y almohadas, siempre en la convicción de que tenían efectos tranquilizantes, además de su inconfundible aroma.

SINGULAR HISTORIA

Con la especie híbrida de tilo lograda por Spaeth se arbolaron a fines del siglo 19 varias arterias importantes de Berlín, incluida la tradicional avenida Unter der Linden, logrando un paisaje urbano admirable que a comienzos del siglo 20 se intentó recrear en La Plata, por lo que numerosos ejemplares fueron traídos en barco desde Alemania al puerto local.

Los tilos llegaron aparentemente secos después de más de un mes de penosa travesía marítima, a raíz de lo cual se los iba a descartar, pero el por entonces jardinero del Colegio Nacional pidió autorización para intentar salvar a las plantas.

Fue así como el hombre hizo que los recién llegados tilos fueran depositados en los jardines del Nacional y de la facultad de Ingeniería, en donde se los cubrió totalmente con una espesa capa de tierra negra. Al cabo de unas diez semanas, los árboles fueron descubiertos y la mayoría de ellos había reverdecido, por lo que a los pocos días fueron plantados en las veredas de la calle 7, simultáneamente a la construcción del primer adoquinado de esa tradicional avenida platense.