Cofundador de Cambridge Analytica confirmó que se usaron datos de usuarios para las elecciones de EEUU

Christopher Wylie, cofundador de Cambridge Analytica (CA), confirmó hoy ante el Parlamento británico que los datos personales extraídos de Facebook fueron la "base" sobre la que se apoyaron los algoritmos utilizados por la consultora para la campaña presidencial de EEUU en 2016, y sugirió que también pudieron ser decisivos en la votación del Brexit.

Mientras Wylie comparecía ante la Comisión de Asuntos Digitales, Cultura, Medios de Comunicación y Deportes de la Cámara de los Comunes, Facebook confirmó que el CEO de la compañía, Mark Zuckerberg, no se presentará a declarar ante ese cuerpo.

Wylie calificó de "excepcionalmente engañosas" las declaraciones hechas previamente ante este mismo comité por el ex CEO de CA Alexander Nix, quien había negado que la consultora se hubiera servido de los datos personales de los usuarios de Facebook.

El informático de pelo rosado fluorescente explicó que su "principal motivación" para hablar sobre este asunto es, en parte, su preocupación al ver que técnicas desarrolladas para el uso militar se están destinando a influir en procesos electorales.

Asimismo, admitió que le inquieta que CA se dedique a "socavar instituciones" mundiales, algo que equiparó al "colonialismo de la era moderna".

"Como ciudadano, uno tiene la obligación de informar sobre cualquier actividad ilegal. No diría que (hago esto) solo por Donald Trump", apuntó.

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A medida que su declaración avanzaba, Wylie sugirió que los datos de los 50 millones de usuarios de Facebook se usaron también para influir en el resultado del referéndum británico del Brexit.

"Las 'trampas' de la campaña para salir de la Unión Europea 'Vote Leave' pudieron incidir en el resultado del referéndum de la UE y propiciar la victoria del Brexit", consideró, y sostuvo que la empresa canadiense AggregateIQ (AIQ) desempeñó un "papel muy significativo" en esa votación, detrás de la cual consideró que hubo un "engaño".

AIQ trabajó con Cambridge Analytica durante la campaña a favor del Brexit y desarrolló un software denominado Ripon, que utilizaba algoritmos de datos de Facebook. La firma fue contratada por diversas organizaciones británicas que respaldaron la retirada del Reino Unido de la Unión Europea (UE) en el referéndum del 23 de junio de 2016.

"Creo que es completamente razonable decir que podría haber habido un resultado diferente del referendun, si no hubiese habido, en mi opinión, engaño", consideró el informático, y reveló que esa empresa se había puesto como objetivo incidir en entre 5 y 7 millones de ciudadanos británicos durante la consulta.

El escándalo protagonizado por Facebook y CA estalló a mediados de marzo, cuando una investigación reveló que la consultora había usado los datos de 50 millones de usuarios para desarrollar un software que predijera la intención de voto de esas personas, con el objeto de influirlas en favor de Donald Trump.

Esos datos habían sido recolectados por una aplicación creada por el profesor de la Universidad de Cambridge Alexandr Kogan, desarrollada con fines académicos.

Debido a una serie de permisos amplios que Facebook otorgaba hasta 2014 a los desarrolladores, la app de Kogan fue descargada por 270 mil personas pero permitió también acceder a la información de los amigos de esos usuarios, con los que el universo de afectados se amplió a 50 millones.

Para dar explicaciones al respecto, el Parlamento británico había citado a Mark Zuckerberg, quien hoy confirmó que no se presentará a declarar.

A través de un comunicado, la empresa informó que en su lugar acudirán el CTO (director de Tecnología), Mike Schroepfer, o el jefe de Producto Chris Cox, "ambos con una gran experiencia en estos asuntos y bien posicionados para responder a las preguntas del comité sobre esos temas complejos".

"Facebook reconoce completamente el nivel de interés público y parlamentario sobre este asunto y apoya su creencia de que estos temas deben ser tratados al nivel más serio de esta compañía por aquellos con una posición autorizada para responder sus preguntas", señala la carta firmada por la titular de Políticas Públicas de Facebook en el Reino Unido, Rebecca Stimson.

La ejecutiva aseguró que hacia adentro la empresa continúa trabajando en "los asuntos levantados por los eventos recientes" y recordó los pasos anunciados por Zuckerberg el miércoles pasados, cuando por primera vez se refirió al escándalo.

Entre estos destacó que habrá una revisión de la plataforma para auditar las aplicaciones que accedieron a grandes cantidades de datos y que le informarán a las personas que fueron afectadas.

Asimismo, se comprometió con la comisión a compartirle los resultados del análisis "de los países afectados por la aplicación del profesor Alexandr Kogan", el académico que desarrolló la app cuyos datos usó Cambridge Analytica.

"Podemos confirmar ahora que alrededor del 1% de las descargas globales de la app provinieron de usuarios en la Unión Europea, incluido el Reino Unido", informó.