Bill Gates pronostica un mundo con menos viajes de negocio y horas de oficina

El cofundador de Microsoft, Bill Gates, pronosticó que en el mundo pospandemia se darán la mitad de los viajes de negocios y un tercio de las horas de oficina desaparecerán, aunque reconoció que nunca habría pensado que llevar mascarilla se convertiría en objeto de tanta controversia.

“Mi predicción es que más del 50 por ciento de los viajes de negocio y más del 30 por ciento de los días en la oficina desaparecerán”, indicó el magnate en una conferencia organizada por el diario The New York Times.

En su opinión, la justificación para realizar un viaje de negocio tras la pandemia será más complicada, tras mejorar durante el confinamiento la viabilidad de trabajar desde casa, aunque reconoció que habrá empresas más dispuestas para el teletrabajo que otras.

“Seguiremos yendo a la oficina de algún modo, seguiremos haciendo algunos viajes de negocio, pero drásticamente menos”, añadió Gates, que a través de su fundación y la de su esposa Melinda, promueve el desarrollo y distribución de la vacuna a economías en desarrollo.

Los viajes de negocios representaban antes de la pandemia alrededor de la mitad de los ingresos de la aerolíneas estadounidenses y eran con diferencias los desplazamientos más rentables.

Un nuevo paradigma laboral podría añadir más problemas para un sector que intenta superar la fuerte caída de los ingresos con la reducción de tráfico aéreo debido a la pandemia, que podría comenzar a resolverse con la distribución masiva de la vacuna a partir de la segunda mitad de 2021.

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A partir de esta nueva modalidad laboral sobre la que hizo hincapié, Gates aseguró que también permitirá redefinir la vida urbana, las comunidades. Es que si el empleado no tiene la necesidad de estar en la oficina todos los días, podrá alejarse de los centros urbanos muy poblados, cuyos alquileres son -por la alta demanda- muy altos.

“En ciudades como Seattle y San Francisco, incluso una persona que está bien remunerada está gastando una cantidad increíble de su dinero en su alquiler”, aseguró el empresario.

Otro aspecto sobre el puso el acento fue cómo podrían cambiar las relaciones entre las personas en el trabajo. “Creo que es posible que disminuya la cantidad de contacto social que se tiene en el trabajo, por lo que el deseo de tener mayor contacto social en su comunidad o con sus amigos por la noche, podría aumentar. Si estamos haciendo mucho trabajo remoto, entonces nuestras ganas de socializar, nuestra energía para socializar después de dejar de trabajar, será un poco mayor. Podría cambiar un poco el equilibrio allí”, expresó Gates.

LA “NORMALIDAD”, ¿NUNCA MÁS?

El cambio provocado por la pandemia, según el segundo hombre más rico del mundo, podría resultar mucho más profundo de lo que se cree, incluso en el caso de que las vacunas que están próximas a ser lanzadas y que gran perte de las poblaciones pueda ser inmunizada en tiempo récord.

Gates considera que la normalidad, tal como se la conocía hasta inicios de 2019, no volverá por un gran tiempo. Muchas personas, según sus estimaciones, permanecerán temerosa de asumir riesgos si toda la población aún no está inmunizada. “Hay una fase en la que vamos a tener números muy bajos en los Estados Unidos, pero seguirá estando en otras partes del mundo, por lo que podría resurgir. Creo que mucha gente seguirá bastante conservadora en su comportamiento, especialmente si se asocian con personas mayores cuyo riesgo de enfermarse gravemente es bastante alto”, expresó.

Además, habló de la experiencia adquirida por las sociedades durante esta lucha contra el coronavirus, algo que, según él, podría hacer que en el futuro una nueva pandemia no tuviese el mismo impacto que esta.

“La razón principal por la que tendrá un impacto menos destructivo es que ya tendremos práctica. Habríamos hecho juegos de enfermedades como juegos de guerra, y casi todos los países responderán como lo hicieron Corea del Sur o Australia, donde se examinan personas y se ponen en cuarentena muy rápidamente, y nuestras herramientas de prueba serán mucho mejores. No seremos tan estúpidos la segunda vez”, puntualizó.

“No habría pensado que llevar mascarilla se iba a convertir en algo tan controvertido”

Gates también reconoció en la conferencia sus limitaciones a la hora de predecir comportamientos y confesó: “No habría pensado que llevar mascarilla se iba a convertir en algo tan controvertido” y tampoco que la administración de Donald Trump apoyara una opinión tan “salvaje y extrema” a la hora de enfrentarse a la pandemia.

El magnate también dijo que el sentimiento antimascarilla es más fuerte en Estados Unidos que en otros países y reconoció que no está claro si esto se debe a la posición adoptada por el gobierno de Trump o por el sentimiento individualista de los estadounidenses.

La pandemia está fuera de control en la mayor parte de Estados Unidos y ha dejado ya más de 11 millones de infectados y casi un cuarto de millón de muertes, con muchos hospitales al borde del colapso.