Europa consiguió el "derecho a reparar" objetos eléctricos: ¿de qué se trata la medida?

Las empresas que venden heladeras, lavadoras, secadores de pelo o televisores en la Unión Europea tendrán que asegurarse de que sus electrodomésticos pueden repararse durante hasta 10 años, para ayudar a reducir la enorme pila de residuos electrónicos que se amontona cada año en el continente. El "derecho a reparar'', como se llama comúnmente, entra en vigencia el próximo lunes en el bloque de 27 naciones. Forma parte de un esfuerzo más amplio por reducir la huella ecológica de los objetos manufacturados haciéndolos más duraderos y con un consumo energético más eficiente. 

"Esto es un paso enorme en la buena dirección'', dijo Daniel Affelt, del grupo ambientalista BUND-Berlin, que gestiona varias "cafeterías de reparación'' donde la gente puede llevar sus dispositivos y obtener ayuda para ponerlos de nuevo en marcha. 

A menudo, los electrodomésticos modernos tienen las carcasas pegadas o remachadas, señaló. "Si necesitas herramientas especializadas o tienes que romper el dispositivo para abrirlo, entonces no puedes arreglarlo'', agregó.  La falta de piezas de recambio es otro problema, según los activistas. En ocasiones, un diente roto en un diminuto engranaje de plástico puede sentenciar todo un aparato. 

"La gente quiere reparar sus electrodomésticos'', dijo Affelt. "Cuando les dices que no hay piezas de recambio para un dispositivo que sólo tiene un par de años, obviamente eso les frustra mucho'', sostiene.

Según la nueva normativa de la UE, los fabricantes tienen que asegurarse de que sigue habiendo piezas disponibles durante una década, aunque algunas sólo se proporcionarán a empresas profesionales de reparaciones para asegurar que se instalan correctamente. Además, los nuevos dispositivos también tendrán que incluir manuales de reparación y poder desmontarse con herramientas convencionales cuando de verdad ya no puedan arreglarse, para facilitar su reciclaje. 

Los europeos producen cada año más de 16 kilos (35 libras) de residuos eléctricos por persona. En torno a la mitad de esa basura corresponde a electrodomésticos, y la UE recicla apenas un 40%, lo que deja una enorme cantidad de residuos con materiales potencialmente peligrosos. 

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La ministra alemana de Medio Ambiente, Svenja Schulze, dijo que el siguiente paso sería exigir que los fabricantes establezcan cuánto tiempo se espera que funcione un producto y repararlo si se rompe antes. Eso animaría a las empresas a construir productos más duraderos, indicó. 

"En las cafeterías de reparaciones vemos muchos dispositivos que se rompieron poco después de que expirase la garantía'', dijo Affelt, un fenómeno que ha llevado a algunos ecologistas a acusar a los fabricantes de diseñar sus dispositivos con obsolescencia programada. Saber que un dispositivo de verdad durará una década podría llevar a los consumidores a elegir productos más duraderos o que se puedan reparar con facilidad, indicó. 

"Para la inmensa mayoría de los dispositivos, la reparación es la elección adecuada'', dijo Affelt, señalando que la excepción podrían ser los refrigeradores viejos e ineficientes que contienen gases de fuerte efecto invernadero, que a su vez fomenta el cambio climático. En su siguiente paso, ambientalistas y grupos de consumidores quieren que el "derecho a reparar'' se amplíe para incluir smartphones, laptops y otros dispositivos electrónicos pequeños. 

En respuesta a una creciente demanda, Apple anunció el año pasado que empezaría a ofrecer formación y piezas de recambio a tiendas independientes de reparación certificadas para reparar computadoras Mac y no sólo iPhones. Varias legislaturas estatales de Estados Unidos han aprobado leyes sobre el derecho a reparar con apoyo bipartisano, aunque por el momento no hay una norma nacional al respecto. Suecia, por su parte, ha ido más allá que la mayor parte de la UE al bajar el Impuesto sobre el Valor Añadido de las piezas de recambio. 

La directiva de diseño ecológico del bloque, a la que pertenece el requisito del derecho a reparar, también revisará las etiquetas energéticas que describen cuánta energía consumen dispositivos domésticos como las lavadoras. la nueva escala de siete niveles, de la A a la G, complementado por un código QR que ofrecerá más información a los clientes, como el ruido que hacen los dispositivos.