Murió Willy Crook: adiós a un genio sin prejuicios que tocó con todos

Elegante, desprejuiciado, desobediente, Willy Crook, saxo emblemático del rock nacional que forjó una carrera desde el groove, en el soul y el funk, murió ayer con apenas 55 años, a 19 días de sufrir un ACV. Los platenses que crecieron a fines de siglo lo recordarán como un habitual visitante con los Funky Torinos, la banda que el gesellino formó en 1997; los que hayan crecido en los 80 lo recordarán como el saxo imparable de “Gulp!” y “Oktubre”, dos discos emblemáticos de Patricio Rey y sus Redonditos de Ricota. O por su colaboración con Riff, con Los Abuelos de la Nada, con Los Cadillacs y Charly: el hombre que le puso funk al rock nacional tocó con todos.

Todo comenzó en 1985: Eduardo Guillermo Pantano Crook, que por entonces tenía 30 años, tuvo su primera aparición reconocida al ser parte de la grabación de “Gulp!”, el primer disco de la banda liderada por Carlos “Indio” Solari y Skay Beilinson. Con Los Redondos, Un año más tarde, con los Redondos se metió nuevamente al estudio para meter su saxofón en el recordad “Oktubre”.

Luego de sus registros con los Redonditos de Ricota, supo colaborar con referentes como Sumo, Charly García, y Javier Martínez. Así, Crook delineó su estilo a partir de su labor en Lions in Love, el grupo que compartió con Daniel Melingo, para luego intensificarlo en su etapa solista.

Como solista, editó 11 discos, mientras participaba de proyectos tan disímiles como Los Encargados, esa banda de pop integrada por Daniel Melero y Mario Siperman, que fuera echada de un escenario a piedrazos previa a la presentación de Riff, otro de los grupos de los que participó, demostrando su versatilidad da la hora de tocar el saxofón.

Crook confesaba que estas influencias “sin dudas aportaron a consolidar una robusta promiscuidad de estilo” en su cabeza: a pesar de ser considerado el gran referente del funk local, aunque prefiera definir como acid jazz o rhythm & blues a su estilo de música en caso de tener que elegir una etiqueta, siempre afirmó que él nunca tuvo “un casamiento fanático de género”.

Esa variedad musical en la que se manejaba también lo puso en estudios de grabación, salas de ensayo y escenarios con Andrés Calamaro y Virus, pero también como soporte de James Brown Band, David Bowie, Gotan Project, Rita Marley, Alvin Lee, Matt Bianco, Toreros Muertos y Echo & The Bunnymen.

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Semejante actividad y reconocimiento se dieron en el marco de un camino singular en el que se tomó 12 años de silencio artístico, lapso en el que abandonó por completo la actividad, se instaló en Villa Gesell en donde hacía traslados de perros y, según afirma, literalmente olvidó por completo que era músico.

Regresó a la actividad en 2016 (aunque antes ya había coqueteado con algunas bandas) y en el marco de aquel regreso volvió a tocar en La Plata, nada menos que en el Teatro Argentino.

“Vuelvo a La Plata después de mucho tiempo, siempre pensé que si la cultura venía de vacaciones a la Argentina iba a entrar por La Plata, una ciudad que me inspira cultura y alfabetización en todos sus aspectos… será porque lo conocí a Pichesqui, pateé con él por ahí, muchos hermanos mayores tienen que ver con las ciudades ¿no?”, afirmaba por entonces.

Aquel año publicó “X”, su anteúltimo disco, seguido por “Lotophagy”, estrenado en 2019. En la actualidad se encontraba interpretando los discos más importantes de su carrera, además de clásicos y versiones con su banda, tarea que a regañadientes también abordó por streaming justo antes de su fatídico ACV, por el que fue ingresado al hospital el 8 de junio e inducido a un coma farmacológico.

LOS ADIOSES

Músicos, amigos y admiradores despidieron con tristeza y emoción en las redes sociales a Crook: “Con un profundo dolor anunciamos la partida de un gran amigo muy amado por nosotros. Buen viaje querido amigo Willy Crook”, escribió en su cuenta Twitter el guitarrista y compositor Skay Beilinson. Lo saludaron también Erica García, Dante Spinetta, Los Super Ratones y el Ministerio de Cultura de la, que Nación lamentó la partida del músico al que definió como “legendario saxofonista, referente del funk y del soul en nuestro país. Con una gran trayectoria, que inició en 1982 junto a Patricio Rey y sus Redonditos de Ricota. Es una enorme tristeza esta pérdida para la música argentina”.

Por su parte, el empresario José Palazzo, creador del Cosquín Rock, también despidió al artista y lo definió como “un genio desprejuiciado y querible”.

Willy
Cariño

Los años 80’s?
Que pienso en este momento?... que los mejores artistas jóvenes y subterráneos no fueron los que sobrevivieron a ésa época sino los que ya no están aquí
Los rebeldes sin freno ni límite. Los desordenados en el amor, los mas valientes y graciosos pic.twitter.com/eM5rs4vY1g

— Indio Solari Oficial (@Indio_Solari_ok) June 27, 2021