El palacio López Merino, el corazón literario de La Plata

“Amo el silencio humilde de esta calle,/ ennoblecida de árboles serenos/ por donde caminé tantos domingos/ con mi pequeño huerto de recuerdos.../ Cuando yo muera, amigo, habrá quedado/ en esta calle lo mejor que tengo:/ el rosal escondido de mis penas/ y la música vaga de mis sueños...”.

El breve y melancólico poema denominado “Calle solitaria” pertenece al gran poeta platense Francisco López Merino, “Panchito” (1904-1928).

Pero a qué calle aludiría; tal vez a la 49, en la que, entre 12 y diagonal 74, nació y vivió en los casi 24 años que duró su vida.

La espléndida residencia familiar de los López Merino no podría, finalmente, haber tenido un mejor destino que convertirse en la sede del Complejo Bibliotecario Municipal.

Pero más allá de esa circunstancia, resulta sumamente interesante conocer las características de esta formidable edificación para una residencia familiar de La Plata, declarada “Patrimonio Arquitectónico” de nuestra ciudad, y también, “Bien de Interés Cultural de la Provincia de Buenos Aires”.

En 1904, el escribano Francisco Toribio López, casado con América Merino, encargó al arquitecto Francisco Villar el diseño y construcción de una enorme casona del tipo “petit hotel”. La obra se inició al año siguiente y fue inaugurada el 28 septiembre de 1911.

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Originalmente el terreno llegaba hasta la calle 12, en donde se encontraba la entrada para carruajes, y tenía amplios y muy cuidados jardines, en los que el poeta desarrolló gran parte de su obra literaria.

El fastuoso proyecto se desarrolló en cuatro niveles, incluyendo el subsuelo, la planta baja y dos pisos en los que tenían ubicación nada menos que 33 habitaciones.

UN DISEÑO PONDERADO

El diseño se enmarcó en el típico estilo “romántico” de la época, pero con un muy marcado acento del art nouveau, muy empleado en otras notables residencia de la Ciudad.

El producto final de la idea arquitectónica fue muy ponderado en nuestra ciudad y rápidamente se transformó en una suerte de atractivo, ya que los paseos a pie por el centro platense en su mayoría incluían llegarse hasta el Palacio López Merino para contemplar la hermosa y enorme casona.

Entre los distintos aspectos llamativos del inmueble, sin duda se destaca el gran salón de la planta baja, en donde la familia, con mucha frecuencia, brindaba recepciones, agasajos y fiestas infantiles de sus seis hijas y de su único y recordado descendiente varón.

Una imagen histórica de la cuadra de 49 entre 12 y diagonal 74, donde se construyó el palacio López Merino y el frente del edificio / cbm.laplata.gob.ar

Las paredes estaban finamente decoradas con molduras de yeso y mostraban frisos y tapices de gran calidad.

El comedor y el foyer o vestíbulo eran otros de los notables espacios de la residencia que se destacaban, el primero por sus pisos de roble de Eslavonia, y el segundo, por sus mosaicos de fino granito pulido colocados en coloridas y artísticas figuras geométricas.

Pese a que con el transcurso del tiempo la casona de 49 entre diagonal 74 y 12 fue cambiando de propietarios y su predio fue dividiéndose hasta sus dimensiones actuales, la trascendencia del poeta y el recuerdo de una familia tan apreciada, se lo ha conocido siempre como el Palacio López Merino.

El diseño del edificio se enmarcó en el típico estilo “romántico” de la época

ADQUIRIDO POR EL MUNICIPIO

Los últimos dueños particulares de la propiedad fueron los miembros de la familia Sal Gómez, hasta que la Municipalidad, en 1962, compró la histórica casona, en la que inicialmente se dispuso el funcionamiento de distintas oficinas comunales, pero conservándose sus características edilicias.

Tras permanecer un tiempo cerrada, la edificación, a comienzos de la década de los años setentas fue sede provisoria de la Casa del Tango.

En 1997 se destinó el Palacio López Merino a albergar al Complejo Bibliotecario y, gracias a sus amplias dimensiones, posteriormente y hasta la actualidad, comenzaron también a desarrollarse variadas actividades culturales.