Tareas domésticas: qué pedirles a los chicos y qué no

¿Hasta qué punto se le puede pedir a los chicos que colaboren con tareas en el hogar y cuándo “esa mano” pasa a transformarse en trabajo infantil? Esta pregunta abrió un amplio debate en las redes sociales y provocó una gran cantidad de comentarios sobre situaciones que se dan en numerosos hogares de nuestra región. Incluso, una campaña lanzada por la Organización Internacional del Trabajo (OIT) enfocada en esta cuestión, terminó de darle -en medio de una polémica- un mayor impulso al tema, que está muy en boga no solo en la Argentina, sino en todo el mundo.

El organismo generó un paquete de contenidos para difundir un mensaje que sirva para “reducir lo que llamamos tolerancia social o naturalización hacia el trabajo infantil”, ya que una de las causas que contribuyen a que exista esta problemática es la “percepción favorable” que considera que para muchos niños y niñas trabajar es una experiencia positiva, explicaron. Y apareció en Twitter una imagen en la que se ve a un niño utilizando un lavarropas junto a la inscripción “Parece ayuda. Es trabajo infantil”, lo que generó controversia entre algunos usuarios y llevo al organismo a quitar la publicación.

“Eliminamos un posteo publicado en el marco de la campaña por el Día Mundial Contra el Trabajo Infantil. Ese contenido incluía una imagen que no representaba adecuadamente el problema. La Oficina desea disculparse por esta confusión”, indicó la OIT.

La campaña fue lanzada con un video de realidad virtual tomando tres historias de ficción pero basadas en hechos reales que dejaban en evidencia las problemáticas con el trabajo infantil desde tres sectores: el urbano, el rural y el ámbito doméstico intensivo, que es el ambiente donde resulta más difícil identificarlo.

“Los problemas con el trabajo infantil en la vía pública o en el sector urbano son bien apreciables, y en el sector rural más todavía, pero en el caso del trabajo doméstico intensivo es más difícil que la gente entienda a qué nos referimos”, señalaron desde la OIT. Y agregaron que la imagen de la campaña se refería a una situación de trabajo doméstico intensivo, pero que no era “la adecuada” y “no representaba bien el mensaje que queríamos señalar”.

Lo que puso de relieve esa situación es la problemática para identificar si las tareas domésticas que realizan niños y niñas en su propio hogar se transforman en trabajo doméstico intensivo.

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“Uno de los rubros del trabajo infantil es lo que llamamos tarea intensiva en el hogar, en donde los niños y niñas dejan de ir a la escuela para quedarse en casa y hacer las tareas del hogar o cuidado de los más pequeños o adultos mayores”, advirtió la Defensora de los Derechos de Niños, Niñas y Adolescentes, Marisa Graham.

La funcionaria destacó que es importante distinguir el trabajo intensivo de las tareas cotidianas que son reglas de convivencia familiar y de solidaridad que permiten que “entre todos se ayuden en distintas tareas del hogar”.

“Un día le toca (al niño o niña) lavar los platos, otro día secar. Uno le enseña a sus hijos e hijas a realizar tareas que tienen que ver con la convivencia”, dijo.

Las tareas domésticas efectuadas por niños y niñas en su propio hogar, en condiciones razonables y bajo la supervisión de adultos, son una parte integral de la vida familiar y de su desarrollo, es decir, algo positivo, según destaca la OIT.

Sin embargo, en algunos casos esas cargas de trabajo “interfieren con la educación y pueden ser excesivas, y podrían ser equivalentes al trabajo infantil”.

Los riesgos

Algunos de los riesgos más comunes que los niños o niñas enfrentan en el trabajo doméstico incluyen jornadas de trabajo largas y agotadoras, uso de químicos tóxicos, transporte de cargas pesadas, manipulación de objetos peligrosos (como cuchillos, hachas y ollas calientes), alimentación y alojamiento insuficientes e inadecuados.

En el trabajo doméstico intensivo hay una “afectación de la educación del niño o niña en primer término y luego de su salud”, señaló la OIT.

Graham indicó que el tema de la explotación laboral infantil se debe abordar desde un punto de vista que no culpabilice a las familias que se ven obligadas a trabajar y dejar a sus hijos e hijas a cargo de sus hermanos o de los quehaceres domésticos.

También remarcó que no se debe ignorar la connotación de género que se presenta en estas situaciones, donde por lo general quienes realizan las tareas de cuidados en el hogar son las niñas.

Según detalla Unicef, las niñas están en una situación de invisibilidad realizando trabajo doméstico, muchas veces en condiciones de violencia o amenaza.