Con desechos de cervecería producen hongos y biogás

Con el llamado “bagazo de cerveza”, un residuo que habitualmente se destina para alimentar chanchos, investigadores del CONICET lograron incrementar los rindes de una especie del “hongo ostra” en un 100% y, mediante biodigestores, generaron una significativa cantidad de biogás (metano), que puede emplearse como combustible para alimentar generadores de electricidad y otras aplicaciones.

“Nuestro avance se enmarca en el concepto de economía circular, es decir, que lo que se busca es el máximo aprovechamiento de los recursos, de tal forma que el subproducto resultante de una actividad pueda servir como materia prima para generar un nuevo producto en otro sistema”, afirma Edgardo Albertó, líder del trabajo, investigador del CONICET y director del laboratorio de Micología y Cultivo de hongos Comestibles y Medicinales del Instituto Tecnológico de Chascomús .

“La producción de hongos comestibles es una actividad en crecimiento en el mundo de la gastronomía. Además, lo interesante es que para la producción de este alimento nutritivo se pueden emplear como sustratos desechos de la agricultura o de la industria de la cerveza y de otros rubros y de ese modo no sólo aumentar la producción, sino también disminuir los impactos ambientales”, afirma Albertó.

UN DESHECHO CON MAL OLOR

“El sustrato no es más ni menos que el soporte físico y nutricional que tiene el hongo para crecer y desarrollarse. En esta investigación, usamos como sustrato el bagazo de la cerveza, un desecho que se pudre rápidamente y que genera mal olor, lo que es un problema para las cervecerías artesanales que se encuentran en las grandes ciudades”, menciona el investigador.

Con él, su equipo logró duplicar la producción de hongos ostra en comparación con otros desechos de la agroindustria. “Esta tecnología actualmente la está empleando la empresa Mycelio.Bio, que utiliza en su formulas el bagazo obtenido de la Cervecerías Quilmes, ya que las grandes empresas también buscan darle utilidad a sus residuos”, indica Albertó.

Durante el estudio, los científicos buscaron intensificar el concepto de economía circular y emplear, además, los subproductos de la producción de hongos comestibles concebidos como sustrato “agotado” o también llamado “residual” como materia prima para genera biogás que contenía bagazo de cerveza y lo compararon con el biogás generado por el bagazo proveniente directamente de las cervecerías.

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“Hemos podido producir 265 litros de metano por cada kilogramo de solidos volátiles de bagazo puro y significativamente superior a la obtenida si se usa el sustrato agotado del hongo. Se trata de una considerable cantidad de biogás que se podría emplear para la producción de electricidad o simplemente como combustible”, destaca Albertó.