A cuánto se dispararía el precio del iPhone con los nuevos aranceles de Donald Trump

El colapso de Apple evidencia que mantener una relación cercana con Donald Trump no asegura protección frente a sus políticas impredecibles. A pesar de los intentos de Tim Cook por cultivar una buena relación con el expresidente, las tarifas impuestas a productos fabricados en China -donde se ensamblan la mayoría de los iPhones— han impactado gravemente a la compañía. 

Esto deja claro que ni el lobby corporativo ni las conexiones políticas pueden blindar a una empresa contra las decisiones económicas de un líder como Trump.

Aunque Cook consiguió exenciones para algunos componentes clave, como los de los smartwatches, las nuevas tarifas han disparado los costos de producción.  Según analistas, el precio de un iPhone podría subir hasta 43%, haciendo que el iPhone 16 Pro Max pase de US$ 1.599 a unos US$ 2.300. 

El jueves, las acciones de Apple cayeron 9,3%, eliminando US$ 311.000 millones del valor de mercado de la compañía, la segunda mayor caída en un día del valor de una empresa en la historia (la caída sólo fue eclipsada por la liquidación de US$ 600.000 millones de Nvidia en enero). La Casa Blanca confirmó que, a diferencia de 2018, no hubo excepciones para los productos que fabrica Apple.

"Las nuevas políticas de Trump han afectado los engranajes de la cadena de suministro de Apple, anulando esencialmente la política de aranceles que Apple buscaba mediante la diversificación de las geografías de producción", dice Mark Zetter, un experto en la cadena de suministro de productos electrónicos.

Apple trasladó parte de su producción a países como Vietnam, Tailandia, Malasia e India cuando el mundo estaba menos polarizado. Pero estas estrategias ya no son aplicables. Vietnam, donde Apple ahora fabrica AirPods, iPads y Apple Watches, fue uno de los países más afectados por los nuevos aranceles de Trump, recibiendo una tasa arancelaria del 46%.

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Si bien esta tasa es inferior a la efectiva del 54 % en China, no tiene en cuenta las cuantiosas inversiones que Apple y sus socios fabricantes han realizado para trasladar parte de su producción al país. China también podría tener mayores posibilidades de obtener una reducción arancelaria: Trump declaró el jueves que Pekín podría obtener concesiones si aprueba la venta del negocio estadounidense de TikTok.

Apple también ha enfrentado una reacción política por desvincularse de China, que representa alrededor del 15% de los ingresos de Apple. Según informes, las autoridades han impedido que empleados cualificados abandonen el país, y la empresa ha recibido escasas críticas en los medios estatales. Esto también podría haber afectado a las ventas de Apple en China, que han caído durante dos años consecutivos.

Este año, se espera que Apple fabrique alrededor del 15% de sus iPhones en India, y los ministros del país han afirmado que la compañía planea que una cuarta parte de la producción se base allí. Esta cuestión sigue siendo una incógnita, ya que el país se enfrenta a un arancel estadounidense del 26%.

La situación revela una verdad incómoda para las grandes empresas: apostar por la cercanía con figuras políticas volátiles no asegura estabilidad. La visita de Trump a una fábrica de Mac en Texas en 2019, promocionada como un logro de su gestión, ahora parece un símbolo hueco ante las consecuencias de sus políticas comerciales. Apple, atrapada en este torbellino, ve cuestionada la eficacia de su estrategia diplomática y enfrenta un futuro incierto.