La explotación del lecho marino divide opiniones

La explotación del lecho marino para extraer minerales despierta oposición pero también cierta cautela entre las grandes multinacionales, mientras que Estados Unidos se prepara para conceder un primer permiso a la empresa canadiense The Metals Company, en pleno Pacífico.

A unos 4.000 metros de profundidad se encuentran guijarros ricos en manganeso, cobalto y níquel (ingredientes principales de las baterías eléctricas) y cobre (útil para los cables eléctricos).

La organización ecologista WWF lanzó en 2021 una Coalición de Empresas para oponerse a la minería en aguas profundas, con 64 participantes.

Esas compañías se comprometen a no extraer minerales de los fondos marinos, a excluir tales minerales de sus cadenas de suministro y “a no financiar las actividades de minería de los fondos marinos”, explica Jean Burkard, de WWF Francia.

Entre los firmantes hay grandes fabricantes de automóviles como Renault, BMW, Volkswagen y Volvo, así como gigantes tecnológicos como Apple, Google y Samsung.

Pero la moratoria es, ante todo, una declaración de intenciones.

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“Lamentablemente, no disponemos de los recursos necesarios para evaluar qué empresas utilizan materiales procedentes de los fondos marinos”, explica la empresa firmante de California Vigilent, que comercializa soluciones de refrigeración para centros de datos.

Aunque no han firmado esta moratoria, empresas mineras -incluido el gigante anglo-australiano Río Tinto y el grupo francés Eramet-, también se han opuesto a la explotación de los fondos marinos mientras la ciencia no ofrezca una respuesta clara.

Por otro lado, alrededor de cincuenta empresas apoyan la Iniciativa para una Minería Responsable (IRMA), una organización internacional que establece estándares para prácticas mineras consideradas más responsables. Entre los firmantes, Tesla, General Motors e Intel. En 2024, los accionistas de Tesla y General Motors votaron en contra del llamado a una moratoria, reservándose la posibilidad de abastecerse de yacimientos submarinos en el futuro.