Casi la mitad de los adolescentes duerme menos de lo que debería

“El 40,1% de los adolescentes de entre 17 y 20 años no llega dormir siete horas por noche, lo que equivale a una hora menos de lo recomendado para su edad. El dato, que surge de un estudio realizado por la Asociación Educar entre estudiantes latinoamericanos, viene a confirmar a nivel regional una tendencia que se observa en todo el mundo y que preocupa a los especialistas por su impacto en la educación.

De acuerdo con el estudio, realizado entre 2.693 alumnos de escuelas de Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Cuba, México y Uruguay, la franja de adolescentes mayores sería la más afectada por el déficit de sueño. Y es que según se desprende de sus conclusiones, apenas el 9,9% de los niños de entre 11 y 12 años, el 22,7% de quienes tienen entre 13 y 14, y el 32,3% de los que van de los 15 a los 16, duerme menos de siete horas por noche.

A lo largo de los últimos años, “el cuarto de los chicos se ha convertido en estudios de radio y televisión, lo que produce cambios en los sistemas de regulación biológica del sueño, que los hace quedarse despiertos hasta más tarde”, comenta el neurocirujano Roberto Rosler al señalar una de las principales causas del déficit de sueño que se registra entre los adolescentes y el impacto que éste tiene sobre su capacidad de aprendizaje.

SU impacto

“Las ocho horas seguidas permiten que puedan ocurrir las dos fases del sueño: la primera parte, la fase NO REM (sin movimientos oculares rápidos), que es en la que se registra una suerte de mantenimiento del sistema nervioso; y la fase REM (movimientos oculares rápidos) que es la que posibilita la fijación de todo lo que se aprendió durante el día. Por esa razón es importante no interrumpir o reducir las ocho horas seguidas de sueño ya que, si dormimos menos horas seguidas, la segunda fase no se cumple”, explica el neurocirujano e investigador de la Asociación Educar.

Para Rosler “tampoco es una buena estrategia para compensar el sueño perdido durante la noche recuperar las horas el fin de semana o en la siesta. La siesta es útil para reparar el cansancio del día pero no sirve para completar las ocho horas que se durmieron a la noche. Nada reemplaza el sueño a nivel aprendizaje”.

Como explica el doctor Arturo Garay, director del Centro de Estudios del Sueño del Instituto Médico Platense, “el sueño es necesario para un adecuado desarrollo y programación de funciones cognitivas y, aun, emocionales. Etapas de sueño lento NoREM favorecen mecanismos básicos de la memoria, y el sueño REM probablemente facilita mecanismos de la memoria y también algunos mecanismos de aprendizaje e interviene en la denominada memoria emocional . Por eso la restricción del sueño o una alteración de su continuidad tienen un efecto perjudicial”.

“Existe evidencia que indica que cuanto más temprano se altere la dinámica del sueño más profundos serán sus efectos en el desarrollo de funciones cognitivas y emocionales. Básicamente podemos decir que las conexiones sinápticas generadas para producir un recuerdo requieren `reactuarse` para mantenerse y no caer en el olvido. El soñar, aunque no lo recordemos, es el sustrato de este service de la memoria”, señala Garay.