Más controles de la UE a la exportación de vacunas antiCOVID

La Unión Europea (UE) endureció ayer su control a la exportación de vacunas contra el coronavirus producidas en su territorio, para garantizar el abastecimiento en el bloque y tras el hallazgo de casi 30 millones de dosis escondidas en Italia y presuntamente destinadas al Reino Unido.

El vicepresidente de la Comisión Europea, Valdis Dombrovskis, indicó que la medida busca añadir “reciprocidad y proporcionalidad” en el mecanismo de control de exportaciones adoptado en enero, y por ello se adoptaron “dos ajustes” para eliminar los “desequilibrios”.

A partir de ahora, añadió Dombrovskis, se deberá considerar “dos elementos adicionales” al considerar la autorización de exportaciones: reciprocidad con el país de origen, y proporcionalidad en los pedidos.

Hasta ahora sólo se utilizó este mecanismo para frenar la salida de vacunas una única vez en el mes y medio que lleva en marcha y fue para bloquear una partida de AstraZeneca preparada para el envío desde Italia con destino a Australia.

RESPUESTA BRITÁNICA

En respuesta, el Gobierno de Reino Unido subrayó que el proceso de desarrollo y reparto de las vacunas contra el COVID-19 es “una operación internacional” y confía en seguir trabajando con Bruselas para garantizar el suministro de dosis. “Estamos combatiendo la misma pandemia”, señaló.

Molesto, el primer ministro británico Boris Johnson advirtió a la UE contra los “bloqueos arbitrarios” de vacunas.

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Horas después, sin embargo, la Comisión Europea y el Reino Unido afirmaron en una declaración conjunta que estaban trabajando para encontrar una solución “mutuamente beneficiosa”. “Todos nos enfrentamos a la misma pandemia y la tercera ola hace que la cooperación entre la UE y el Reino Unido sea aun más importante”, subrayó el texto.

Esta revisión de las normas de autorización de exportación de vacunas ocurre en medio de una agria controversia entre la UE, el laboratorio AstraZeneca y las autoridades del Reino Unido.

Fuentes de la Comisión indicaron que la UE es el principal exportador de vacunas anticovid en todo el mundo, pero que no recibe vacunas producidas en territorio británico.

Para avivar aún más esta controversia, las autoridades italianas descubrieron escondidas en un depósito unas 29 millones de dosis de la vacuna desarrollada por AstraZeneca y la Universidad de Oxford, supuestamente preparadas para su exportación a Reino Unido, y cuya existencia no había sido informada al Gobierno italiano ni a las autoridades comunitarias, según el diario La Stampa.

La dosis fueron encontradas en una planta de la empresa Catalent, cerca de Roma. Según la agencia de noticias Bloomberg, al menos parte de este material habría sido producido en los Países Bajos por la firma Halix, una subcontratada de AstraZeneca con capacidad para generar 5 millones de dosis al mes.

Sin embargo, AstraZeneca aseguró que los 29 millones de dosis habían sido producidas fuera de la UE y que preveía repartir 16 millones de ellas a los países del bloque una vez que lo permita un “control de calidad” antes de que acabara este mes.

Los 13 millones de dosis restantes tienen como destino países de renta media y baja en virtud de la iniciativa Covax, el proyecto de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para impulsar el reparto más equitativo de vacunas contra el COVID-19.