Nico Ponce: “La historia de Paolo Guerrero es la lucha de un ser humano”

Fiebre mundialista: en la carrera hacia Qatar 2022 las plataformas se llenaron de contenidos futboleros, y entre las ficciones y documentales aparecidas llegó desde Perú a la pantalla de Netflix “Contigo Capitán”, sobre el futbolista Paolo Guerrero y la situación que vivió a raíz de su doping positivo en la previa de un partido con su selección.

Una serie que, dice el actor que se puso en la piel del icónico delantero peruano, Nico Ponce, en diálogo con EL DIA, “relata la lucha de un ser humano” más allá de las cuestiones futbolísticas.

Para Ponce, la historia de Guerrero va más allá del futbolista: es la historia de su sacrificio, con la cual cualquiera se puede sentir identificado. “Desde niño se sacrificó toda su vida para jugar un Mundial, y a puertas del horno se le empezó a quemar el pan”, comenta Ponce, recordando aquel momento del doping positivo que estremeció a todo un país. “No íbamos hace 36 años al Mundial, era una oportunidad de oro para Perú… y en pleno repechaje sale la noticia del positivo de Paolo. Nos quedábamos sin el capitán”.

A Guerrero salieron a matarlo, como siempre ocurre en estas circunstancias. Se le calificó de irresponsable, se habló de fiestas donde circulaba la droga. “Pero Paolo nunca dio su versión, es una persona hermética, muy cerrada: lo manejó internamente, para poder jugar el Mundial”, comenta Ponce, también cantante.

Producida por Torneos, que se lanzó a la producción de ficción con “Apache”, la serie sobre Tévez que también se vio por Netflix, la serie es, en ese sentido, afirma, “una forma de hacerle justicia. Siento que es justicia para Paolo porque se especuló mucho: al día de hoy hay personas que siguen sospechando. Y nunca se supo su versión. Lo que busca esta serie es mostrar cómo Paolo vive toda esta etapa”.

El actor peruano comenta incluso que, tras el estreno de la serie, “me han mandado videos, llorando, reaccionando ante todo lo que sufrió Paolo”.

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Él mismo se emocionó con la lucha de Paolo, porque, claro, también su historia hasta llegar a Netflix, plataforma global, tuvo sus bemoles, sus obstáculos. De hecho, cuando lo llamaron para hacer de Paolo, Ponce estaba algo alejado de la actuación, y acercándose a la música.

“La pandemia, para los actores en Perú, fue bastante dura. Había proyectos que tenía asegurados, proyectos actorales, viajes. De hecho, vivía en México y me vine a Perú por una invitación de un programa. Pero cuando empezó la pandemia, comenzaron a caerse uno a uno los proyectos de ficción”, recuerda. Con poco trabajo en Perú, poco cuidado para los artistas en esa situación, Ponce buscó proyectos afuera. Incluso, “estuve muy cerca de quedar seleccionado para ser Luis Miguel, pero no se me dio. Y pensé ‘ya está, ya lo probamos’”.

“Tiré un poco la toalla y entonces decidí dedicarme a enseñar actuación”, algo que, relata, “aprendí en Argentina, con Nora Moseinco”. También comenzó a dedicarse a la música.

“Pero cuando las cosas tienen que pasar suceden”, lanza. “Yo vivía en el norte del país, en la playa, viviendo de talleres de Zoom y de la música, muy básico, muy tranquilo, y me llega la llamada para empezar el proceso de casting de ‘Contigo capitán’”.

“Me corté el pelo, empecé a mandar los videos al casting con la camiseta de Perú”, rememora entusiasmado. Sería apenas el principio de una transformación física drástica para interpretar al goleador: “Mientras vivía en el norte, en la playa, me la pasaba comiendo chicharrón. Y siempre entreno, pero no al nivel atlético de un futbolista… Así que tuve que bajar 10 kilos en un mes y medio: me sequé, completamente, en invierno me congelaba porque no tenía grasa que me protegiera”, se ríe. Además, “juego a la pelota, la pichanguita, como le decimos acá, pero tenía que estar a la altura: imagínate un cojo interpretando a Paolo. Así que también me tuve que poner a entrenar también en fútbol”.

Y luego llegaba la parte actoral, todo un desafío, “una responsabilidad”, dice Ponce: tenía que interpretar a “alguien que está vivo” y que además “es el capitán de la selección. Por eso, al principio, cuando me llegó la propuesta, lo tomé como una gran responsabilidad. Lo que sucede en la serie, de hecho, fue un golpe muy grande para Perú, somos muy futboleros: el país se hunda si Perú perdió, y la economía sube si Perú ganó”.

Cuando fue elegido, lógicamente, esa pasión implicó que “se me criticó mucho: algunos decían que no me parecía. Pero ahora que la serie salió al aire los comentarios son muy positivos”.

Y la ficción, agrega, “me devolvió a la actuación, tras no hacer nada durante un par de años”: ahora, Ponce espera el estreno de una película que filmó con Itziar Ituño, de “La casa de papel”, y adempas “he abierto una productora, con el afán de cambiar las cosas en este país, que se llama Resiste. Se me viene una seguidilla de luchas, para poder dejar una huella en el país. Y mientras tanto, la música la llevo en la mochila”.