La preocupación de vecinos por distintos sucesos ocurridos en el Polo Petroquímico

En las últimas dos semanas los vecinos de la Refinería YPF, tradicionalmente conocida como la Destilería local, así como muchos pobladores de la zona, más alejados del establecimiento, se preocuparon por la excesiva altura de las llamas de los “fósforos” de la planta y por algunos ruidos que consideraron infrecuentes y en ocasiones intolerables por su intensidad.

Tal como se informó, la situación que se presentó la semana pasada se replanteó en las primeras jornadas de la Semana Santa en curso, de modo que volvieron a encenderse las alarmas, sobre todo en los vecindarios más cercanos a la Destilería.

Hace varios días una densa columna de humo se elevó, en tanto que al mismo tiempo se apagó la llama de una de las torres de venteo de gases, sumándose así ese fenómeno como uno más a la larga secuencia histórica de preocupaciones.

Se informó entonces que un desperfecto eléctrico en la planta había apagado las máquinas de producción de combustible y el reinicio del proceso generaba todo lo que se percibía hasta a varios kilómetros de distancia.

En cambio, lo que ocurrió anteayer no tuvo nada que ver con lo de la semana pasada. Cerca de las 8.30 se declaró un incendio en la zona de planta de Coque B, según informaron fuentes de la refinería.

Se detalló que el fuego se había generado a partir de una purga de hidrocarburo hacia una pileta. La fuente consultada en la compañía, dijo que, si bien la operación indicó una falla, se produjo en una zona “contenida” y bajo monitoreo por cámaras.

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“Seis minutos tardaron en controlarlo y no hubo daño material porque es un área contenida”, apuntó la fuente y aseguró que no hubo heridos ni daños que afectaran el funcionamiento de la refinería.

No es la primera vez que ocurren episodios similares. En septiembre de 1999 la Destilería platense debió ser preventivamente clausurada ante la fundada sospecha de que emitía gases tóxicos, de modo que por unas jornadas dejó de elaborar más de la mitad de la producción diaria de combustibles y derivados del petróleo.

Si bien nunca llegaron a propagarse, es cierto que se han sucedido en el curso de los años algunos principios de incendio que originaron una gran inquietud entre los vecinos más cercanos, que en ocasiones pasaron momentos de zozobra hasta que los focos fueron sofocados. Es explicable, entonces, que episodios de esta naturaleza causen alarma en las ciudades de Ensenada, Berisso y La Plata, entre las que se encuentra emplazada la planta petroquímica.

No se trata de ser alarmistas ni de abogar por el cierre de ninguna planta de nuestro Polo Petroquímico, sino tan solo de compatibilizar el funcionamiento de cada una de ellas con las pautas de seguridad y de respeto a la calidad del medio ambiente que son exigibles.

Es también justo reconocer que la mayoría de las industrias radicadas allí han hecho grandes esfuerzos en este sentido. Pero, asimismo, debe advertirse que los controles propios y de las autoridades deben ser tan eficaces como periódicos. Y se debe asegurar que frecuentemente se hagan los ajustes necesarios para acotar los riesgos propios de este tipo de producción.

Sin perjuicio de que estas plantas hayan fijado metas progresivas tendientes a eliminar problemas tales como la contaminación o la falta de seguridad industrial, estas situaciones merecen investigación y controles constantes por parte de las autoridades.

No puede dejar de señalarse, tampoco, que es gravosa la deuda que la provincia de Buenos Aires tiene en materia de protección ambiental y de la debida fiscalización de este tipo de actividades, potencialmente peligrosas.