“¡Dios salve al Rey!, la historia de una frase que se convirtió en himno

Carlos III del Reino Unido celebra el 14 de este mes su 75 cumpleaños y su primer aniversario como monarca, y lo hace seis meses después de su coronación oficial, acto en el que resonó la popular y emblemática frase: “God save the King” (“¡Dios salve al rey!”), una máxima que tiene su historia y que al igual que la de “El rey ha muerto, viva el rey” tiene un origen francés.

La historia de “God save the King” se remonta al siglo XVII, durante el reinado de Luis XIV, el Rey Sol, soberano de Francia y de Navarra desde 1643 hasta 1715. Este reinado fue el más largo de la historia, ya que duró 72 años y más de cien días.

Pero el estado físico de este monarca, que dominó gran parte de Europa, se vio seriamente afectado por un estreñimiento crónico y derivado de ello por una fístula anal.

Sin embargo, el problema, que no respondía a ningún tratamiento ni remedio de la época, se vio solventado con una exitosa intervención quirúrgica que practicó Claude François Félix de Tassy, el primer cirujano del rey, a la que asistieron dos botánicos y un confesor real, por si la cirugía fallaba.

No fue así, y casi de inmediato el pueblo pudo contemplar a su rey montado a caballo, actividad para la que el monarca se veía impedido por su dolencia.

MELODÍA DE ALABANZA

El hecho fue motivo de celebración musical y de ello se encargó el afamado compositor de la época, Jean Batiste Lully, quien para festejar la buena noticia compuso la canción “Gran Dieu sauve le Roi” (El gran Dios salve al Rey).

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La melodía, de alabanza a la curación del soberano, se adoptó rápidamente como himno de la Monarquía y debido a su popularidad permaneció como tal hasta el triunfo de la Revolución Francesa en 1789 y el guillotinamiento de Luis XVI, el último rey absolutista.

Años antes, en junio de 1714, Jorge de Hannover, que reinó como Jorge I, fue nombrado monarca de Gran Bretaña e Irlanda del Norte y su músico de cámara, Georg Friedrich Hendel, figura cumbre de la música, sobre todo de la barroca, propuso para honrarlo aquella pegadiza composición que él había escuchado en un viaje a Francia.

Tras unos arreglos y muy pocas variaciones Hendel la presentó como “God save the King”, el monarca inglés la aceptó y como tal quedó para la posteridad, convertida en himno del país y del imperio, así como de la familia real británica y de los países que reconocen a ese monarca como jefe del Estado.

Cuando la soberana es mujer, la frase y el himno es “¡God save the Queen!” (¡Dios salve a la reina!). La primera coronada con esa frase fue la reina Victoria el 28 de junio de 1838 a los 18 años, un año después de acceder al trono, y la siguiente la reina Isabel II, en junio de 1953, a la edad de 26 años y tras la muerte de su padre, el rey Jorge VI.

Setenta años después, el 6 de mayo de 2023, el “Dios salve al Rey” volvió a ser pronunciado, pero en esta ocasión por el arzobispo de Canterbury, Justin Welby, el primado de la Iglesia de Inglaterra, tras la ceremonia de coronación del nuevo monarca Carlos III, primogénito de la reina Isabel, la segunda monarca con el reinado más largo de la historia, tras el Rey Sol.

EL SEGUNDO HIMNO MÁS ANTIGUO

En la actualidad, “God save the King” de Gran Bretaña es el segundo himno oficial más antiguo del mundo, después del “Wilhelmus” (Guillermo, en español) de los Países Bajos, escrito a finales del siglo XVI, durante la rebelión contra el rey de España, Felipe II, quien aparece citado en el mismo.

Sin embargo, el himno británico no siempre se ha utilizado para ensalzar a su rey. En 1977 los “Sex Pistols”, una de las bandas punkis más influyentes del pasado siglo XX, publicó, durante el Jubileo de Plata de la Reina Isabel II, su polémico sencillo “God save the Queen”, considerado una burla contra la soberana, que llevó a la fama al conjunto londinense, pero cuya reproducción fue prohibida en la BBC.

M. Ángeles Martínez.