Vacunas pediátricas: dvierten por la caída en su aplicación

Aunque es necesario que al menos el 95% de la población se encuentre inmunizada contra una enfermedad para evitar su circulación, hoy ninguna de las vacunas pediátricas establecidas por el calendario nacional alcanza ese nivel. Más preocupante aún, las tasas de cobertura no paran de caer desde 2019 en el país, advierte el último informe sobre inmunización de la Unicef y la Organización Mundial de la Salud.

Como señala el documento, el descenso en el porcentaje de aplicación alcanza niveles alarmantes en algunas vacunas de importancia clave. Es el caso de la BCG, destinada a prevenir la tuberculosis, cuya cobertura sólo alcanzó el año pasado al 69% de la población que la debía recibir. Si bien ya en 2019 ya la tasa de inmunización con la BCG ya no era óptima (rondaba el 85%), al año siguiente bajó a 75% y luego lo hizo al 69% en 2023.

Un caso similar se registra en torno a la vacuna triple viral, que además de proteger a los niños contra la rubéola y las paperas, previene el sarampión, una infección altamente contagiosa que puede provocar la muerte en algunos casos. Mientras que la cobertura de la primera dosis rondó el 80%, la segunda apenas fue aplicada el año pasado en el 54% de los niños de 5 años que debían recibirla.

Igualmente alarmante es el caso de la quíntuple, que previene la difteria, el tétanos, la tos convulsa, la infección por la bacteria Haemophilus influenzae y la hepatitis B. Según los datos de Unicef y OMS, la cobertura de esta vacuna estaba en el 83% en 2019, bajó al 74% en 2020, subió a 81% y 84% en los dos años siguientes, pero volvió a descender el año pasado. Solo el 66% de los niños que debían recibirla accedieron a la dosis.

Desde la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) ya habían advertido este año que desde el inicio de la pandemia de COVID, la cantidad de personas que recibieron vacunas disminuyó en el país; y que si bien esta situación es generalizada, afecta más que nada a los niños menores de un año.

“La inmunización no solo protege la salud individual, sino que, al prevenir contagios, salva millones de vidas. Con niveles altos de cobertura, se evita que reaparezcan enfermedades que están controladas, por lo que constituyen una de las estrategias sanitarias más efectivas, pero es esto último es lo que está fallando, en Argentina y el mundo”, señalaron desde la SAP.

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Como explicó la doctora Miriam Calvari, médica infectóloga y miembro del Comité de Infectología de la entidad, “la caída obedece a múltiples factores, como dificultades económicas para acceder al centro de salud, escasez de recurso humano, horarios acotados, la disminución de las consultas y de los controles de salud que posibiliten la indicación de las vacunas correspondientes, falsas contraindicaciones, desconocimiento o baja percepción de riesgo por parte de la población, y factores vinculados a la falta de confianza”.

Dado que las vacunas son esenciales en la prevención y erradicación de enfermedades, desde la Sociedad Argentina de Pediatría destacan la necesidad de “cerrar las brechas de inmunidad más urgentes dando prioridad a las personas no vacunadas y subvacunadas”.

UN FENÓMENO GLOBAL

La caída en las tasas de inmunización no es un problema sólo de Argentina. Como señala el documento publicado este lunes por la Organización Mundial de la Salud y Unicef, se trata de un fenómeno registrado a nivel global tras la pandemia de Covid.

“La cobertura de las vacunas pediátricas se estancó durante el año pasado en todos los países” y “todavía no se terminan de recuperar los valores previos a la pandemia de Covid, de acuerdo con una estimación de los datos proporcionados por los ministerios de Salud de los estados miembro”, dice el informe.

Por esta causa este año habrá en el mundo “ 2,7 millones más de niños y niñas sin vacunar o sin recibir la totalidad de las vacunas en comparación con los niveles de 2019″, proyectó el equipo de trabajo de la OMS y Unicef tras relevar los niveles de inmunización contra el sarampión, meningitis, neumonía, hepatitis B, rubéola, polio, difteria, paperas, tos convulsa o el virus del papiloma humano (VPH).