Maestra del engaño: una araña manipula la luz de las luciérnagas para lograr más presas

Algunos animales saben sacar beneficio de otros. Es el caso de la araña Araneus ventricosus, que manipula a las luciérnagas macho que caen en su tela para que emitan un tipo de luz propio de las hembras y atraer así a otros machos que le servirán como futura comida. Un estudio liderado por investigadores de la Universidad Agrícola de Huazhong (China) y publicado por Current Biology sugiere este comportamiento de las arañas en relación con las luciérnagas Abscondita terminalis. Los machos de este tipo de luciérnaga tienen dos órganos productores de luz (linternas) que emiten varios destellos y la hembra sólo uno que produce una única señal luminosa. Los investigadores observaron que en las telas de araña de la Araneus ventricosus las luciérnagas atrapadas son sólo machos y nunca hembras. La Araneus ventricosus practica “una comunicación interespecífica engañosa”, atrapando a machos a los que “predisponen para emitir señales bioluminiscentes” que imitan las señales de atracción semanalmente emitidas por las hembras para atraer a los machos, escriben los investigadores, tras sus observaciones sobre el terreno. El resultado es que las luciérnagas macho atrapadas emiten señales falsas que atraen a más luciérnagas macho. El trabajo señala que la telaraña capturaba más luciérnagas macho cuando la araña estaba presente en comparación con cuando estaba ausente.