“El testimonio de Ann Lee”: fervor y éxtasis de una figura controversial

La cartelera se renueva hoy con ocho estrenos, entre ellos “El testimonio de Ann Lee”, una ambiciosa película sobre la fundadora del movimiento religioso Shaker del siglo XVIII que la guionista de “El brutalista”, Mona Fastvold, dirige y escribió junto a su pareja, Brady Corbet, el director de “El brutalista”.

Y la película, un homenaje a una figura “a punto de ser borrada de la memoria”, tiene ese mismo aliento espectacular y grandilocuente: es a la vez un drama religioso de época sobre inmigrantes, y también una especie de fervoroso musical, con una Amanda Seyfried al frente, encarnando a Ann Lee, de una intensidad emocional asombrosa. Su ausencia entre las nominadas de los Oscar es una de las sorpresas del año.

Lee, interpretada por Amanda Seyfried, fue “una de las primeras feministas estadounidenses que luchó por la igualdad” entre los sexos, pero también entre todos los seres humanos, explicó Fastvold. Nacida en 1736 en Manchester, Inglaterra, en el seno de una familia de clase trabajadora, Lee, o “Madre Ann”, como la llamaban sus seguidores, creó el movimiento Shaker, una rama de los cuáqueros, cuyo culto se basaba en bailar y cantar para alcanzar un estado de trance. En una reseña, IndieWire calificó la tercera película de Fastvold como una “biografía especulativa, febril”, casi un musical por su énfasis en el canto y el baile.

Los principios de los Shakers impuestos por Lee —considerada la reencarnación femenina de Cristo— incluían la abstinencia sexual, el pacifismo, el rechazo del orgullo y la riqueza, y el trabajo manual como forma de oración.

Fastvold dijo que se topó con la heroína shaker mientras investigaba los movimientos religiosos de finales del siglo XVIII en Estados Unidos, donde Lee emigró en 1774 con unos pocos discípulos para escapar de la persecución religiosa en Inglaterra y establecer una comunidad shaker cerca de Nueva York.

“Era como la meca de la libertad religiosa en Estados Unidos en aquella época. Y la gente acudía en masa a Estados Unidos para probar todo tipo de ideas diferentes y extravagantes en torno a la religión”, dijo la cineasta noruega afincada en Nueva York.

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Su película da protagonismo a los himnos shaker, revisitados por el compositor Daniel Blumberg, que ganó este año un Óscar por la música de “El brutalista”, justamente.

“Quería mostrar a Ann Lee como un icono, como se hace en las pinturas religiosas”

Mona Fastvold,
directora

AL RESCATE DE ANN LEE

Fastvold dijo que le atrajo la idea de Lee de “crear una comunidad en la que se pueda estar a salvo”. “Esa sensación de comunidad que se une, canta, baila, se mueve, se compadece del dolor de los demás y se ayuda mutuamente a superar ese dolor... Empecé a comprender realmente ese aspecto”, dijo Fastvold.

Pero “no hice esta película para decir: ‘únanse a los Shakers’”, afirmó. “Sí creo que quería tratarla con mucho amor porque, si nos fijamos en la época en la que vivió... lo que hizo fue bastante extraordinario, así como las ideas que tenía sobre la comunidad, la empatía y la bondad, y sobre liderar con bondad y amor”.

Según la cineasta, solo quedan tres miembros del movimiento Shaker, ya que la comunidad se está extinguiendo poco a poco. En su apogeo, alrededor de 1840, el movimiento contaba con 6000 seguidores de 19 comunidades, décadas después de la muerte de Lee en 1784.

“Quería mostrarla un poco como un icono. Como se hace en las pinturas religiosas y en las películas sobre Juana de Arco o Jesucristo”, dijo Fastvold. “Todos estos iconos masculinos han recibido este tratamiento, ¿por qué no lo aplico a esta mujer desconocida?”, se preguntó.

Hoy en día, los Shakers son más conocidos por sus muebles, muy apreciados en el mundo del diseño por su funcionalidad y su refinada estética. “Para ellos, la arquitectura, la creación de muebles, la creación de cajas, era una forma de oración”, dijo Fastvold.

“Por eso sus cosas son tan especiales. Por eso la gente sigue obsesionada con estos muebles y estos objetos... Hay una oración en ellos, hay una oración obsesiva en su creación”.