Argentina ya empezó a jugar el Mundial

La Selección ya empezó a jugar el Mundial de Rusia. Luego de conocer a sus rivales, en el sorteo realizado ayer en el Palacio del Kremlin, la cabeza está puesta en sus primeros tres rivales y el deseo de un país: ojalá sean cuatro más y pueda levantar la copa que se está negando desde a986.

Argentina debutará el 16 de junio a las 10 (hora de nuestro país) ante Islandia, en Moscú, luego se medirá el 21 a las 15 con Croacia, en Nizhni Novgorod, y cerrará su participación en la fase inicial el 26 a las 15 frente a Nigeria, en San Petersburgo.

El sueño comenzará en el Spartak Stadium, con capacidad para 44 mil espectadores. No existen enfrentamientos previos ante el seleccionado escandinavo, que se adjudicó el Grupo 9 de las Eliminatorias Europeas con 22 puntos, producto de siete triunfos, un empate y una derrota.

Luego del debut ante Islandia, cuartofinalista en la Eurocopa Francia 2016, el equipo de Jorge Sampaoli se enfrentará con Croacia, en la previa el rival más complicado, el jueves 21 a las 15 en el Estadio Nizhni Novgorod, con capacidad para 45 mil espectadores.

Argentina le ganó a Croacia en el único enfrentamiento previo en Mundiales: en la fase de grupos de Francia 1998 por 1-0, con un gol del defensor Mauricio Pineda.

El seleccionado croata, segundo en el grupo de Islandia con 20 puntos en las Eliminatorias Europeas, se clasificó para Rusia 2018 tras eliminar en el Repechaje a Grecia, a quien venció por 4-1, de visitante, e igualó 0-0, de local.

Finalmente Argentina se enfrentará el martes 26 a las 10 contra Nigeria, un viejo conocido, en el Krestovsky Stadium, cancha donde juega el Zenit de los argentinos Emanuel Mammana, Leandro Paredes, Matías Kranevitter, Emiliano Rigoni y Sebastián Driussi y con capacidad para 69 mil espectadores.

Argentina le ganó las cuatro veces que enfrentó a Nigeria en Copas del Mundo: EE.UU. 1994 (2-1); Corea-Japón 2002 (1-0), Sudáfrica 2010 (1-0) y Brasil 2014 (3-2). Sin embargo el equipo nigeriano es complicado, ya que llegó al Mundial luego de quedarse invicto con el Grupo B de las Eliminatorias Africanas con 14 puntos, con cuatro triunfos y dos empates. Y hace menos de un mes venció a Argentina por 4-2 en un amistoso jugado en de Krasnodar.

Más allá de la complejidad o no de los rivales, lo bueno es que el seleccionado argentino recorrerá distancias no tan largas en la fase de grupos, ya que de Moscú a Nizhni Novgorod y a San Petersburgo hay 479 y 712 kilómetros, respectivamente.

COINCIDENCIA: GRUPO ACCESIBLE

La primera opinión y la más sorprendente (por el lugar y el momento elegido) fue la de Diego Maradona (ver página 6). Después, varias personalidades del fútbol nacional hablaron de la zona que le tocó en suerte a la Argentina en el Mundial.

Uno de ellos fue Edgardo Bauza, ex DT de la Selección, que calificó como “favorito” al equipo de su sucesor Jorge Sampaoli. “Nigeria va a ser duro pero si está bien a los otros dos rivales les tendría que ganar”.

El defensor Ramiro Funes Mori expresó: “El grupo que le tocó a la Argentina no es tan complicado, pero igual es fuerte y difícil”.

Por su parte, el ex entrenador Alfio Basile dijo que le tiene “fe” al conjunto nacional cuando enfrente a Islandia en el grupo D del Mundial de Rusia 2018, pero calificó de “bravos” a Croacia y Nigeria.

Basile se puso “contento” por el grupo y los rivales del seleccionado que dirige Jorge Sampaoli. “Tenemos que demostrar en el campo que somos superiores y para eso hay que darle la pelota a (Lionel) Messi en el momento propicio, porque ahí desnivela, y rezar para que no se resfríe en Rusia”, expresó el Coco.

“Me parece que tenemos un buen debut ante Islandia, con un partido ganable, mientras que Croacia y Nigeria serán rivales fuertes y los partidos van a ser lindos. Me parece que Argentina está un escalón arriba de ellas”, valoró Julián Camino, ex ayudante de campo de Alejandro Sabella.

El argentino más cauto fue Jorge Valdano, hace años radicado en España. “Tener a Islandia en el grupo es una piedra en el zapato. Son unas bestias”, tiró antes de cerrar así: “No me gustó el grupo que nos tocó. Si bien hay peores le podría haber tocado algo mejor”.