A la caza del Perito Moreno

Francisco Pascacio Moreno huye. Lo persigue Francisco Sayhueque, su ahijado, quien le da caza a través del bosque y el río intentando matarlo: el Perito, explorador en la Patagonia, fue tomado de rehén y condenado a muerte ante el recrudecimiento de la Campaña del Desierto, pero eludió su destino protegido por la noche y escapa ahora en una balsa improvisada, intentando alcanzar el Fortín antes de que la muerte lo alcance.

Este fragmento de siete días de la vida del histórico científico (fundador del Museo de Ciencias Naturales de La Plata) es el eje de “Fuga de la Patagonia” (esta noche en el Select, a las 22, en el marco del FESAALP), western criollo y ópera prima de Francisco D’Eufemia y Javier Zevallos, quienes en su primera experiencia como directores de largos se lanzaron a filmar sobre los rápidos del sur.

“Fue un acto de inconsciencia”, reconoce D’Eufemia, que explica entre risas que “escribís un guión y decís: ‘Acá pongo una balsa, aca pongo un tigre’... y después ese guión lo tenés que filmar. Obviamente no estábamos pensando en el diseño de producción cuando propusimos filmar una semana en el río”.

Pero como Moreno en aquellos siete días de fuga, los directores se hicieron camino al andar: junto a la gente que se encargaba de las embarcaciones acuáticas y la seguridad construyeron un gomón capaz de soportar las cámaras y al equipo de producción y siguieron desde allí el escape de Moreno (Pablo Ragoni).

“Una vez que todo eso anduvo, había que tirarlo por los rápidos y que no muera nadie: fue un poco una locura”, reconoce el director, pero explica que sostener ese punto de vista, el retrato íntimo del peligro de la fuga, de la suciedad y el tesón, era indispensable: “Verlo desde la costa no tenía ningún nervio, y había que dejar de lado la identificación, el punto de vista, por una comodidad de dirección”.

La película sigue la peripecia desde el punto de vista de Moreno y su perseguidor y ahijado, que brindan “un marco histórico” para “una película de ficción”: “Queríamos hacer una película de aventuras, en un marco natural imponente, y que tenga alguna figura de la historia argentina como protagonista”, cuenta D’Eufemia sobre la génesis del proyecto, y revela que encontraron en Moreno la figura compleja que necesitaban.

“Para los proteccionistas y amantes de los parques, es un ídolo porque fue el fundador de los parques nacionales. Por otro lado, como antropólogo es conocido como ‘coleccionista de huesos’ y es repudiado por todas la comunidades de los pueblos originarios”, dice D’Eufemia sobre el prócer que sirvió de inspiración, y también de fuente: su diario sentó la base del filme, y también brindó a los directores la licencia para jugar con la ficción porque “en su diario sobre la fuga el ya había volcado varios elementos de ficción”.

Al parecer, el Perito era muy lector de la literatura de aventuras y los diarios de viaje de la época, muchos de ellos de gran imaginación a la hora de relatar las travesías, “y todo eso lo terminó volcando en su propio diario”.

Por eso la película no es una “biopic” fiel, y tampoco se encarga de juzgar la figura de Moreno, “solo ofrece información: es una llave para entrar a un período histórico, pero es una película de ficción de una hora y media y hay gente que pasó su vida estudiando el conflicto de la frontera en Argentina”, afirma el cineasta, quien por el mismo motivo cree que sería “irresponsable” afirmar que la cinta puede servir para brindar luz al conflicto que se vive hoy con los mapuches. Hay paralelismos con la actualidad y orígenes de problemáticas actuales que pueden leerse entre líneas, pero el filme “no ofrece un punto de vista sobre ese conflicto, sino un abanico de conflictos en el medio de la fuga, de un tipo que intenta sobrevivir”.

Moreno es quien lucha por la supervivencia y Sayhueque (Gustavo Rodríguez) quien persigue: el western de Zevallos y D’Eufemia rompe no solo con la figura tradicional del héroe con Moreno, sino que ofrece el punto de vista complementario, el del perseguidor, el del mapuche, y el retrato de esa otra cara, dice el cineasta, acercó a los pueblos de la zona a colaborar con la película.

“En todos los diarios de viajeros veíamos una descripción de los pueblos originarios que podríamos entender como ‘tarzanesca’. Una visión terriblemente peyorativa, casi inhumana. Y nos parecía que replicar ese punto de vista, que es un punto de vista histórico, nos ahorraba un montón de problemas, porque es una visión digerida sobre ese mundo, pero no nos interesaba ofrecer esa visión, y además perdían peso los personajes, el conflicto. Queríamos darle complejidad no solo al protagonista, sino al resto de los personajes”, explica D’Eufemia sobre la decisión de romper con la lógica del género de la frontera. Los locales, dice, vieron “en la película un modo de ser vistos de manera no cosificada”, una “reconstrucción profunda de la cultura mapuche, que es algo que está quedando diezmado”.