La certificación de los 40 años, la salinidad y el colapso progresivo, en la mira

Mientras se inicia una investigación para determinar las causas del derrumbe del edificio y no hay ninguna información oficial que explique lo ocurrido, autoridades y expertos pusieron el foco en una serie de aspectos que podrían tener gran relevancia.

Una es la “edad” del edificio. “Tiene 40 años y en el sur de Florida hay un código que dice que a los 40 años los edificios se tienen que certificar de nuevo: la estructura, el techo, la electricidad. Imagino que el edificio andaba en ese proceso”, aseguró Michael Góngora, vicealcalde de Miami Beach.

Según se estima, esa supervisión puede durar unos tres meses. Y para realizarla correctamente se debe estudiar la estructura, la plomería, los aires acondicionados, la fachada y el sistema de electricidad, entre una amplia serie de aspectos. Autoridades municipales dijeron que ese proceso estaba en marcha, pero que no se había completado.

La salinidad, por la cercanía con el mar y la playa, pueden acelerar el desgaste de ciertas estructuras, según indican expertos. Por esta razón, resultan clave estas inspecciones que, tras la de rigor a los 40 años de la construcción, deben realizarse cada 10 años.

El ingeniero estructural y profesor de la Universidad Internacional de Florida Joseph Philip Colaco habló del “colapso progresivo” del edificio y recordó que el techo se hallaba en obras. Por lo que sabe hasta el momento, la estructura se desplomó de arriba a abajo, lo que los ingenieros conocen como un “colapso progresivo”.

Recordó que en ingeniería se maneja la regla de que cada pie cuadrado (929 centímetros cuadrados) puede soportar hasta un máximo de 40 libras (18 kilos), no obstante el pie cuadrado de los techos, hechos de concreto armado, puede pesar unas 100 libras (45 kilos). Si los contratistas colocaron maquinaria pesada o hicieron huecos cerca a columnas, por poner algunos ejemplos, el tejado pudo haberse venido abajo y, al mismo tiempo, quebrar la regla de 40 libras por pie cuadrado de la planta 12, lo que termina produciendo el llamado “colapso progresivo”.

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Pero el profesor Colaco recalca que puede haber otros posibles escenarios, como que la sal marina de este edificio situado en primera línea de playa haya entrado a posibles grietas en sus balcones y corroído su estructura.

Asimismo, no se puede descartar que las obras que se realizaban en un edificio vecino, y que según algunos funcionarios locales produjeron en el Champlain Towers South algunas grietas que fueron reparadas, hayan tenido que ver con el derrumbe.

Recordó incluso que partes de la urbe de Miami se están hundiendo producto del aumento del nivel del mar y, en el caso del edificio de Surfside, podría haber afectado sus cimientos.