Largas colas para despedir a Isabel II en la capilla ardiente de Westminster

LONDRES

Emoción contenida o llanto abierto, pero sobre todo “respeto” por quien fuera su reina durante 70 años. Los británicos iniciaron ayer su adiós a Isabel II, en una capilla ardiente que permanecerá abierta en Londres hasta su funeral el próximo lunes.

Algunos habían dormido hasta dos noches en la calle, pese al frío y la lluvia, como Anne Daley, de 65 años, segunda de una larga cola. “Renuncié a dos noches de comodidad por alguien que dio 70 años de compromiso infatigable al mundo, no es nada”, dijo a la prensa.

Tras la larga espera, pasaron apenas unos segundos frente al féretro de la reina, cubierto por el estandarte real y la corona imperial, en Westminster Hall, la parte más antigua del Parlamento británico.

Desfilaron a ambos lados del alto catafalco púrpura, situado sobre un zócalo de cuatro peldaños y protegido por guardas en uniforme de gala, al que no podían acercarse. Algunos hacían una reverencia, otros lanzaban un beso.

“En el interior, todo era muy tranquilo y muy emotivo. Mucha gente lloraba, pero había un silencio total. Fue tan respetuoso...”, comentó Sue Harvey, una contadora de 50 años que se tomó el día libre y viajó en tren desde el sur de Inglaterra, tras salir de la sala.

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“Ahora me siento mejor”, aseguró, mientras Nina Kaistoffioson, una artista de 40 años, que salió junto a ella afirmó “sentirse en paz” después de haberse despedido de la reina. “En este lugar, no puedes escapar de la magnitud de quien era”, señaló, reconociendo haberse “emocionado mucho”.

Durante todos estos días y hasta el domingo, se espera que cientos de miles de personas, hasta 750.000 según la prensa, pasen por la capilla ardiente abierta casi ininterrumpidamente hasta la madrugada del 19 de septiembre, día en que tendrá lugar el funeral de Estado en la Abadía de Westminster, con la presencia de más de 100 dignatarios extranjeros, y el entierro en la capilla Jorge VI del Castillo de Windsor.

El gobierno avisó que podrían tener que esperar 30 horas, en una fila de hasta 10 km que transcurre por el centro de la ciudad a lo largo del río Támesis.

PROCESIÓN DESDE BUCKINGHAM

En unas calles abarrotadas, ahora ya bajo un sol que promete quedarse unos días, miles de personas habían presenciado la solemne procesión fúnebre que llevó el féretro desde el Palacio de Buckingham, donde había pasado la noche tras llegar el martes desde Edimburgo, capital de Escocia.

La monarca falleció el pasado jueves, con 96 años, cuando pasaba el final del verano boreal, como era su costumbre, en su residencia escocesa de Balmoral, por lo que los primeros homenajes se realizaron allí a principios de esta semana.

Su ataúd, cubierto con el estandarte real, una corona de flores blancas y la impresionante corona imperial, ornada con diamantes y piedras preciosas, fue llevado por el centro de Londres en un afuste (armazón) tirado por caballos.

Este avanzó durante 40 minutos, acompañado a pie por el rey Carlos III, de 73 años, y sus hermanos Ana (72), Andrés (62) y Eduardo (58). Los hijos del monarca, Guillermo y Enrique, caminaban juntos, detrás de ellos.

Durante la procesión, cada minuto se disparó una salva de cañón desde Hyde Park y sonó la imponente campana del Big Ben en homenaje a la soberana más longeva del Reino Unido.

El cortejo caminó al ritmo de las marchas fúnebres de Beethoven, Mendelssohn y Chopin, interpretadas por bandas de la Guardia Escocesa y la Guardia de Granaderos. (AFP)