Junto a Palermo y San Isidro, en el podio de los mejores del país

Antes de que la Ciudad fuera fundada en 1882, ya en la zona que hoy es Ensenada se disputaban carreras de caballos con ejemplares criollos. Sin embargo, el origen del actual Hipódromo platense se remonta a pocos días después de la fundación; precisamente al 11 de diciembre de 1882, cuando el fundador Dardo Rocha firmó un decreto por el cual armaba una comisión que se dedicaría a crear un circo de carreras en la nueva ciudad.

Esa comisión quedó integrada, bajo la presidencia de Santiago Luro, por Eduardo Casey, Juan Fernández, Elíseo Ramírez y Emilio Casares. Y a poco de su formalización, fructificaría en la inauguración formal del Hipódromo el 14 de septiembre de 1884.

El lugar destinado al llamado “deporte de los reyes” quedó emplazado en las inmediaciones del ferrocarril Roca, justo en el predio que el vasco Martín Iraola había poblado de eucaliptos y que sería el Bosque platense.

El Ingeniero español Joaquín Maqueda fue quien proyectó las primeras instalaciones que empezaron a erigirse en enero y fueron inauguradas el día 14 de septiembre de 1884. Con una entusiasta asistencia récord de casi cuatro mil personas, se contaba con las familias más prestigiosas de la ciudad e importantes figuras del quehacer político, cultural y deportivo.

El programa de carreras de aquella primera jornada contó con el “Premio Inauguración” y el “Gran Premio Ciudad de La Plata” de los que salieron favorecidas dos potrancas pertenecientes a Don Eduardo Casey.

Cabe recordar que por entonces el hipódromo dependía de la Comisión de Fomento de Bosques, presidida por el señor Carlos Mon-salve. En los primeros años de una ciudad que acababa de nacer, de una sociedad que poco a poco iba forjando su idiosincrasia, el hipódromo fue haciendo fieles adeptos que comenzaron siendo unos pocos aficionados en sus inicios pero que con el tiempo acabaron convirtiéndose en una multitud.

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Una cartera que tuvo dos edificios desde la fundación

En el año 1904, el recién fundado Jockey Club provincial, bajo el mando de Teodoro Varela, se hizo cargo de la administración del hipódromo. El 19 de noviembre de 1915 se disputó la primera edición del “Gran Premio Internacional Dardo Rocha”, la tradicional fiesta hípica platense que todos conocemos.

En 1927 el Congreso Nacional, luego de la presentación de un Proyecto de Intervención Federal a la Provincia de Buenos Aires, prohibió el funcionamiento de hipódromos en toda la provincia, obligando al Hipódromo de La Plata a cerrar sus puertas.

Luego de una apelación realizada por el Jockey Club ante la Suprema Corte de Justicia, reabrió en 1930. En 1953 la Intervención Federal caducó la concesión entregada al Jockey Club, transfiriéndola a la Dirección Provincial de Hipódromos.

En 1964, en el Hipódromo de La Plata se inauguró el primer sistema de iluminación nocturna del país. Y, luego de 25 años, en 1978 el Gobierno de la Provincia otorgó nuevamente la concesión del hipódromo al Jockey Club por un período de 20 años. Sin embargo, la crisis financiera sufrida por el Jockey Club en 1983, obligó a una nueva licitación, en la cual se entregó la concesión a la empresa Hípica Argentina S.A., hasta 1997. Actualmente el hipódromo es administrado por la Lotería de la Provincia de Buenos Aires.

HIPÓDROMO ACTUAL

Años después, para la década del 30, se construyó el actual hipódromo tal cual lo conocemos, diseñado según las pautas del racionalismo arquitectónico y con el criterio más avanzado de su época en los aspectos funcionales, estructurales y plásticos, por el ingeniero Julio Barrios. Sin duda que el platense conformó, junto a los hipódromos de Palermo y San Isidro, la trilogía de los circos hípicos más importantes del país.

El hipódromo alberga cuatro carreras de Grupo 1 en la escala internacional: el Gran Premio Internacional Dardo Rocha, el Gran Premio Joaquín V. González, el Gran Premio Provincia de Buenos Aires y el Gran Premio Selección de Potrancas.

Su tradicional pista de arena se vio prestigiada por jockeys relevantes, de la magnitud de Irineo Leguisamo, Elías Antúnez, Héctor Padula, Ángel Baratucci, Héctor Artigas, Marina Lezcano y Jorge Valdivieso, entre muchísimos otros.

El avance de las obras en el hipódromo