EE UU: demandan a TikTok por provocar adicción en los jóvenes

NUEVA YORK

Catorce estados estadounidenses presentaron ayer demandas judiciales contra la plataforma TikTok, a la que acusan de atrapar a los usuarios jóvenes con funciones adictivas, y luego dañar sus mentes y violar su privacidad.

Las demandas son el resultado de una investigación nacional sobre TikTok, iniciada en marzo de 2022 por una coalición bipartidista de fiscales generales de muchos estados, entre ellos California, Nueva York y el Distrito de Columbia. Todas las demandas, presentadas en tribunales estatales, exigen medidas correctivas y sanciones económicas, llegan en momentos en que la popular aplicación de videos cortos corre el riesgo de ser suspendida en EE UU si no cambia de propietario, actualmente la empresa china ByteDance.

“Nuestra investigación reveló que TikTok cultiva la adicción a las redes sociales para aumentar las ganancias”, señaló el fiscal general de California, Rob Bonta, en un comunicado de prensa.

“TikTok apunta intencionalmente a niños y jóvenes porque sabe que ellos aún no tienen las defensas o la capacidad para imponer límites saludables a los contenidos adictivos”, añadió.

En el centro de cada demanda está el algoritmo de TikTok, que determina lo que los usuarios ven en la plataforma al llenar el flujo principal “Para ti” de la aplicación con contenidos adaptados a los intereses de las personas. Las demandas también hacen hincapié en las características de diseño que, según afirman, convierten a los niños en adictos a la plataforma, como la posibilidad de desplazarse interminablemente por el contenido, las notificaciones emergentes que vienen con “zumbidos” incorporados y los filtros de belleza que crean apariencias irreales para los usuarios.

LE PUEDE INTERESAR

El sospechoso del caso Maddie puede quedar libre

LE PUEDE INTERESAR

Harris, con leve ventaja sobre Trump en un sondeo

Asimismo cuestionan los videos de reproducción automática y los “me gusta”, que explotan la curiosidad juvenil y la falta de fuerza de voluntad para parar. La popular app luego bombardea a los usuarios jóvenes con anuncios para ganar dinero, alegan las demandas.

TikTok calificó las afirmaciones de inexactas y engañosas. “Nos hemos empeñado en trabajar con los fiscales generales durante más de dos años, y es increíblemente decepcionante que hayan dado este paso en lugar de trabajar con nosotros en soluciones constructivas a los desafíos de toda la industria”, dijo Michael Hughes, portavoz de TikTok. Hughes citó “salvaguardas” de TikTok que incluyen medidas como expulsar a los usuarios sospechosos de ser menores de 13 años, límites al tiempo de pantalla y configuraciones de privacidad para menores.

“Los jóvenes enfrentan problemas de salud mental debido a plataformas de redes sociales adictivas como TikTok”, indicó la fiscal general de Nueva York, Letitia James. “TikTok afirma que su plataforma es segura para los jóvenes, pero eso está lejos de ser cierto”, agregó.

En sus alegatos, el Distrito de Columbia dijo que el algoritmo “induce dopamina” y que fue creado para ser intencionadamente adictivo, de modo que la empresa pudiera atrapar a muchos usuarios jóvenes en un uso excesivo y mantenerlos en la aplicación durante horas. TikTok hace esto pese a saber que estos comportamientos conducirán a “profundos daños psicológicos y fisiológicos”, como ansiedad, depresión, dismorfia corporal y otros problemas de larga duración, añadió.

“Se está beneficiando del hecho de que está creando adicción entre los jóvenes a su plataforma”, declaró en una entrevista el fiscal general del Distrito de Columbia, Brian Schwalb. Mantener a la gente en la plataforma es “la forma en que generan ingresos masivos por publicidad”, dijo Schwalb. “Pero desafortunadamente, así es también como generan impactos adversos en la salud mental de los usuarios”.

TikTok intenta frenar en la justicia la amenaza de prohibición de EE UU, donde tiene 170 millones de usuarios. Una ley que entrará en vigencia a principios del próximo año obliga a sus propietarios chinos a vender la aplicación para evitar la suspensión. Washington sostiene que ByteDance puede acceder -y de hecho accede- a las peticiones del gobierno chino para obtener datos sobre usuarios estadounidenses, y que el grupo cede a las presiones para censurar o promover ciertos contenidos en la plataforma.

Además de Nueva York, California y el Distrito de Columbia, los estados que están demandando a TikTok incluyen Illinois, Kentucky, Luisiana, Massachusetts, Mississippi, Carolina del Norte, Nueva Jersey, Oregon, Carolina del Sur, Vermont y Washington.