El conflicto que disparó la instalación de una pastera

En 2011, ya fuera de la Presidencia, Tabaré Vázquez confesó que se había planteado la posibilidad de un enfrentamiento bélico con Argentina por los cortes de puentes que siguieron a la instalación de una planta de celulosa en la ciudad de Fray Bentos, sobre las aguas binacionales del limítrofe río Uruguay, frente a Gualeguaychú, por lo cual pidió apoyo a EE UU.

Se suponía que la izquierdista coalición uruguaya del Frente Amplio y el argentino Frente para la Victoria debían tener más coincidencias que disidencias. Pero no fue así, y el conflicto de la pastera –como se lo conoció- escaló a niveles impensados.

La crisis entre Uruguay y Argentina se desató en 2005, cuando el entonces presidente Vázquez autorizó a las empresas Botnia, de Finlandia, y Ence, de España, a construir dos fábricas de celulosa en Fray Bentos.

Argentina denunció que las plantas contaminaban y que se había violado el procedimiento establecido en el Estatuto del Río Uruguay. Hubo numerosas protestas de los ambientalistas de Gualeguaychú y bloqueos del puente hacia Fray Bentos. Uruguay, por su parte, denunció que los bloqueos impedían el derecho de libre circulación y que eran un arma de presión que el gobierno de Argentina usaba contra Uruguay contra la construcción de las papeleras.

BATALLA SIN TREGUA

El conflicto creció y provocó un pleito entre Vázquez y el fallecido mandatario argentino Néstor Kirchner, quienes dejaron de hablarse, por lo que tuvieron que intervenir la Corte Internacional de Justicia (CIJ) de La Haya, el Mercado Común del Sur (Mercosur), la Unión Europea, Finlandia y Brasil.

En el curso del conflicto, se dejó sin efecto la construcción de una de las dos plantas, la proyectada por la empresa Ence, que decidió retirarse de Uruguay y vender sus activos forestales a la empresa chilena Arauco y a la sueco- finlandesa Stora Enso.

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En enero de 2010, la presidenta Cristina Fernández y el entonces mandatario electo de Uruguay, José Mujica, lograron descomprimir la situación y acordaron crear una comisión negociadora.

El conflicto finalizó el 30 de agosto del mismo año en Montevideo, con la firma de un acuerdo para conformar un Comité Científico en el seno de la Comisión Administradora del Río Uruguay que aseguraba el control ambiental conjunto del curso de agua.

El 2 de octubre de 2013 Argentina anunció que volvería a demandar a Uruguay a causa de la decisión del presidente Mujica de autorizar a la planta de celulosa ubicada en Fray Bentos a aumentar su producción en un 10 por ciento.