Aires acondicionados: recomiendan un buen uso para evitar enfermedades respiratorias

La falta de mantenimiento en los filtros de los aires acondicionados, la inadecuada ventilación o los cambios bruscos de temperatura son problemas que provocan afecciones respiratorias y favorecen los contagios de coronavirus, advirtieron ayer desde el área de neumonología del Hospital de Clínicas.

“Los aparatos de aire acondicionado enfrían el aire, le quitan humedad y tienden a acumular polvo u otro tipo de sustancias orgánicas en los filtros, lo que favorece la irritación, inflamación o infección de las vías respiratorias”, dijo la jefa de Neumonología de ese centro, Ana Putruele.

Además, la especialista sostuvo que los problemas más graves se relacionan “con los gérmenes acumulados en los filtros sucios del aire acondicionado cuando no hay un mantenimiento adecuado”. Entre estos gérmenes, se apunta, el más conocido es la bacteria Legionellapneumophila, responsable de una neumonía que puede ser grave.

Otros de los principales contaminantes del aire son los hongos Aspergillus niger y Aspergillus fumigatus, que provocan rinitis, asma, neumonía o neumonitis por hipersensibilidad. “Hay otras afecciones frecuentes causadas por el uso prolongado de estos aparatos: resfriados, laringitis, faringitis, sinusitis, crisis de alegrías, broncoespasmos en personas asmáticas y episodios de agravamiento de EPOC en casos más complejos”, sostuvo la experta.

En relación al uso del aire acondicionado, aseguró que “los mejores aparatos para evitar contagios de Covid son los que funcionan con el sistema de filtros Hepa que son de alta eficiencia y se suelen ver en aviones”.

Para las personas que tiene aires acondicionados sin Hepa, Putruele recomendó “la apertura de alguna ventana y limpiar los filtros ya que este es un factor que favorece los contagios por Covid. Son las partículas más gruesas las que más impactan en los contagios (tos, resfrío y estornudos)”.

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En el caso de las enfermedades respiratorias, bien vale decir que son más frecuentes de lo que muchos creen. Un estudio fonoaudiológico realizado hace ya un tiempo por la Universidad Nacional de La Plata, de hecho, determinó que el 24,4% de los adolescentes, de los más de 10 mil que asisten a tres de los colegios de esa casa de estudios, no respiran correctamente lo que provoca otras complicaciones que afectan su calidad de vida. El relevamiento, que abarcó encuestas y exámenes fonoaudiológicos a 10.696 estudiantes secundarios, determinó que respiran de modo bucal o mixto, y reveló que el 13% de los consultados tiene dislalias (alteraciones en la articulación de algún o algunos fonemas) o taquilalias (rapidez y volubilidad en el lenguaje); el 8,14% de los chicos realiza “deglución atípica”, y más del 6% tiene deficiencias en la voz.

¿Y EL SUEÑO?

Otro de los problemas del uso incorrecto del aire acondicionado se relacionan con el sueño. “La temperatura ideal para dormir ronda entre los 24 y 25 grados, temperatura que resulta confortable para el cuerpo. Cuando uno duerme con temperaturas más altas, nuestro cuerpo suele tener despertares por incomodidades o sudoración, factores que contribuyen a que el sueño sea superficial y de mala calidad”, dijo el neumonólogo y jefe del laboratorio del Sueño del Clínicas, Facundo Nogueira.

El objetivo es lograr una temperatura de 24/25 grados, ya que “con marcas térmicas inferiores se puede sentir frío y despertar varias veces”, agregó el especialista. Para evitar la sequedad en el ambiente se deben ventilar con frecuencia las habitaciones donde hay niños, una hora al día como mínimo, y evitar que el aire impacte de manera directa en los menores de edad.

Otra sugerencia es la utilización de ventiladores, además de evitar los cambios bruscos de temperatura y mantenerse hidratados.

“Debido a que los aires acondicionados secan los conductos nasales, pueden causar irritación en las membranas mucosas. En ausencia de esta protección nos volvemos más vulnerables al ataque de algunos virus”, remarcó Putruele, para quien “no es recomendable encender y apagar el aire acondicionado constantemente, la temperatura debe mantenerse estable.

Según la especialista, las mismas recomendaciones cuentan para los equipos instalados en el cuarto de los más pequeños, pero deben ser más estrictas, manteniendo el control remoto alejado del alcance de los más niños. Putruele explicó que durante el primer año de vida las vías aéreas son muy estrechas y susceptibles a los cambios del medio ambiente, y cualquier infección o irritación puede dificultar la respiración normal.

“Para evitar la sequedad en el ambiente se deben ventilar con frecuencia las habitaciones donde estará el niño, una hora al día como mínimo. De esta manera, aprovecharemos también para hacer descansos ya que no es recomendable tener continuamente en marcha el aire acondicionado”, aconsejó. Y reforzó: “Hay que limpiar los filtros del equipo con frecuencia y garantizar su higiene, ya que en su interior se puede acumular polen, polvo, ácaros y hongos”.